Poštanski broj u Majami Biču, poznatom po živahnom noćnom životu, žarište je novih HIV infekcija.
Područje koje privlači hiljade turista godišnje, ima neke od najatraktivnijih hotela i noćnih klubova u zemlji, a proteže se duž čuvenog Ocean Drive-a u Saut Biču, spada u poštanski broj 33139. Njegova godišnja stopa zaraze HIV-om premašuje četiri puta više od nacionalnog proseka, prema nedavno objavljenim podacima za 2021. od AIDSvu-a, onlajn alata za mapiranje koji vizuelizuje uticaj epidemije HIV-a na zajednice širom Sjedinjenih Država.
Međunarodna zajednica je u petak obeležila Svetski dan borbe protiv side, prepoznajući ogroman napredak u prevenciji, otkrivanju i lečenju HIV-a od kada je pre 42 godine postao prepoznat kao bolest.
Međutim, na Floridi HIV nastavlja da raste.
Država ima šest gradskih oblasti sa nekim od najviših stopa novih infekcija u SAD: Majami, Fort Loderdejl, Vest Palm Bič, Tampa, Orlando i Džeksonvil. Takođe, okrugi Majami-Dejd, Brovard i Palm Bič svrstavaju se u prvih 5% okruga u SAD zbog visoke stope infekcije. U Južnoj Floridi, nastavak širenja nije ograničen samo na Majami Bič; gradovi kao što su Vilton Manors, Overtaun i Doral takođe imaju visoke stope novih dijagnoza.
„Čini se da se situacija ne popravlja“, rekao je dr Mario Stivenson, specijalista za zarazne bolesti i istraživač HIV-a sa Univerziteta u Majamiju. „Problem je postao beli šum. Mnogo ljudi dolazi u tu oblast da se žestoko zabavlja, a nisu svesni rizika od HIV-a. Tako je važno da se poruka prenese tako da ljudi znaju za rizik.“
Stivenson kaže da se lokalni poštanski brojevi sa velikom latinoameričkom populacijom posebno bore sa kontrolom širenja. Hispanci čine sve veći udeo novih infekcija u državi. „Neke poruke koje se distribuiraju o svesti o HIV-u ne prevode se dobro“, rekao je on. „Nije kulturno prilagođeno da rezonuje sa ranjivim zajednicama boja.“
Naravno, Južna Florida je napravila korake. Organizacije kao što je AIDS Health Foundation i napori Univerziteta u Majamiju i Odeljenja za zdravstvo Floride da preveniraju, testiraju, leče i poboljšaju kvalitet života onih koji su pogođeni HIV-om bili su efikasni.
Mobilne jedinice sada idu u zajednice da testiraju i leče u nastojanju da spreče ljude da zaraze druge bez znanja. Florida, kao i druge države, stavila je naglasak na PrEP, lekove koje uzimaju oni koji su u opasnosti da spreče zarazu HIV-om. PrEP može značajno smanjiti rizik od prenošenja HIV-a, ali i dalje postoji značajan disparitet u upotrebi PrEP među manjinama i ženama.
Stručnjaci kažu da HIV i dalje ima stigmu i prečesto zaraženi ne žele da se testiraju. Da bi se video pravi napredak, kažu oni, Florida mora da pojača napore u borbi protiv epidemije HIV-a koristeći trostruki pristup: Identifikujte ljude koji ga imaju, uvedite ih na lečenje i učinite ljude neinficiranim, ali u riziku na preventivnom lečenju.
„Sve tri stvari moraju da se urade istovremeno da bi se zaustavila epidemija“, rekao je dr Markus Konant, koji je bio jedan od prvih specijalista u zemlji koji je lečio pacijente obolele od side u San Francisku.
Neke države su učinile testiranje na HIV deo rutinskog skrininga u bolničkim hitnim sobama ili na mestima kao što je Odeljenje za motorna vozila. Dr Maranda Vord, profesor na Univerzitetu Džordž Vašington i vođa nacionalne inicijative za javno zdravlje fokusirane na HIV, kaže da je testiranje lako dostupnim i rutinskim pomoglo u suzbijanju širenja u državama koje su ga usvojile. Na primer, u Vašingtonu, DC, svako ko ode u hitnu pomoć se testira. „U 2007. DC je imao epidemiju. Sada je DC model za prevenciju HIV-a“, rekla je ona.
Zbog velike HIV populacije na Floridi, ovo područje je leglo istraživanja među onima koji testiraju i saznaju svoj status. Iako se HIV može suzbiti upotrebom antiretrovirusne terapije, on se još ne može izlečiti. Za sada, osobe sa HIV-om moraju da budu na lekovima do kraja života da bi nivoi virusa bili potisnuti. Ali klinička ispitivanja su u toku širom Južne Floride kako bi se istražili novi tretmani i potencijalne vakcine.
Nova mobilna jedinica Univerziteta u Majamiju CONNECT ulazi u neke od poštanskih brojeva u okruzima Majami-Dejd i Brovard sa visokom stopom HIV infekcije kako bi se u studije uključilo više različitih grupa pacijenata. Jedna od tih studija cilja na 530 žena i muškaraca u Majamiju kako bi se utvrdio uticaj hroničnih stanja, uključujući poremećaje srca, pluća, krvi i spavanja, na ljude koji žive sa HIV-om.
„Učinivši istraživanje dostupnijim i inkluzivnijim, CONNECT će pomoći da se osigura da najugroženije zajednice imaju koristi od najnovijih naučnih dostignuća.“ rekla je dr Maria Alacaide, profesor medicine na Odseku za infektivne bolesti na Medicinskom fakultetu Univerziteta u Majamiju.
U zdravstvenom centru AHF u Fort Loderdejlu, dr Zakari Henri je rekao da upisuje pacijente u dva klinička ispitivanja za nove tretmane. Jedan će testirati injekciju monoklonskih antitela koja se potencijalno može davati svaka četiri meseca kao alternativa dnevnom tretmanu lekovima. Drugi je tretman monoklonskim antitelima koji bi delovao kao funkcionalni lek, održavajući nivoe HIV-a potisnutim na neodređeno vreme.
„To bi u osnovi stavilo HIV u remisiju“, rekao je Henri. „Obojica su dugoročna suđenja.
Dr Daniel Drifin, menadžer projekta u mreži ispitivanja vakcine protiv HIV-a za Fondaciju za zdravlje AIDS-a, rekao je da se klinička ispitivanja razvijaju tako da budu sveobuhvatnija. U oblastima kao što je Južna Florida, gde su manjine pogođene neproporcionalno, u toku je pritisak na njihovo uvođenje u ispitivanja prevencije i lečenja. „Postoji čak i nekoliko preventivnih ispitivanja čiji su domaćini farmaceutske kompanije koje daju prioritet crnkinjama“, rekao je on.
Konant, sada glavni medicinski službenik u kompaniji American Gene Technologies, rekao je da je HIV komplikovan u načinu na koji se replicira i mutira i izbegava imuni sistem. Vremenom je na tržište izašlo najmanje 25 lekova za lečenje HIV-a i istraživano je oko 250 različitih vakcina. Dok se istraživanja nastavljaju, on nadgleda kliničko ispitivanje genske terapije za koje smatra da ima potencijal da izleči HIV.
„Ako uhvatite HIV, hvatate gen koji se integriše u vaš genom, i on je tu dok ne postoji strategija da se taj gen blokira ili ukloni“, rekao je on. „Nećemo imati tretman ako ne nastavimo da radimo na tome.“
Izlečenje HIV-a genskom terapijom moglo bi da bude za najmanje pet godina, rekao je on. Ali on pruža nadu: „Ovo je uzbudljiva stvar i videli smo neka obećanja u ranim suđenjima.“
