Posle dve godine rekordnih vrućina koje su donele porast smrtnih slučajeva i zdravstvenih hitnih slučajeva, nekoliko država je donelo ili razmatra mere osmišljene da zaštite stanovnike – sa novim fokusom na mlađe ljude čija ranjivost raste sa temperaturama.
Na nacionalnom nivou, smrtni slučajevi uzrokovani toplotom porasli su sa oko 1.000 u 2018. na 1.722 u 2022. i 1.784 do sada u 2023., prema Stateline analizi podataka federalnih centara za kontrolu i prevenciju bolesti. Ti ukupni iznosi su verovatno potcenjeni jer toplotni talasi povećavaju verovatnoću smrti i od drugih uzroka.
Stejtlajn analiza je razmatrala smrti povezane sa toplotom u epidemiološkim istraživanjima CDC-a, poznatim kao Vonder podaci, gde je toplota navedena kao direktan ili doprinoseći uzrok. Ali smrtni slučajevi izazvani toplotom indirektnije su mnogo veći. Analiza grada Njujorka prošle godine, na primer, otkrila je prosečno 360 smrtnih slučajeva izazvanih toplotom godišnje u gradu u poređenju sa 10 izazvanih direktno toplotom.
Klimatske promene čine problem hitnijim: toplotni talasi su u stalnom porastu u broju i trajanju od 1960-ih. Države reaguju strategijama koje uključuju javna upozorenja, ledene kupke i centre za hlađenje za one koji nemaju klima uređaj.
Kako klimatske promene povećavaju broj izuzetno vrućih dana, manjinske grupe i ljudi sa niskim prihodima će patiti neproporcionalno, rekla je Samanta Artiga, direktorka za rasnu jednakost i zdravstvenu politiku u KFF, istraživačkom centru za nacionalnu zdravstvenu politiku. Nedavni izveštaj KFF-a o smrtnim slučajevima izazvanim toplotom otkrio je da su najveće stope smrtnosti bile za Indijance, Crnce i Hispanoamerikance.
„Znamo da iako klimatske promene i ekstremne vrućine predstavljaju rizik za sve, ti rizici se ne osećaju podjednako“, rekao je Artiga, koji je koautor izveštaja.
Leto 2023. bilo je najtoplije zabeleženo na globalnom nivou, kao i period od 12 meseci koji se završava 31. oktobra. U novembarskom izveštaju objavljenom u medicinskom časopisu The Lancet navodi se da bi smrtni slučajevi izazvani toplotom širom sveta mogli skoro da se udvostruče do 2050. godine.
Ljudi stariji od 65 godina predstavljaju većinu smrtnih slučajeva—44% ove godine—ali najmlađi su takođe žrtve vrućine. Jedan od 10 smrtnih slučajeva uzrokovanih toplotom ove godine bili su ljudi mlađi od 35 godina. Među njima: 12-godišnji dečak iz Kalifornije koji je umro nakon što je trčao u školi u avgustu, 19-godišnji fudbaler sa koledža iz Kanzasa i 25-godišnji godišnji radnik na farmi iz Arizone koji je podlegao vrućini u julu.
„Rešavanje sve većeg broja smrtnih slučajeva uzrokovanih toplotom je verovatna realnost koja će zahtevati i novu politiku i svest“, rekao je Džesi Berman, epidemiolog za životnu sredinu sa Univerziteta u Minesoti koji proučava zdravstvene efekte klimatskih promena.
Dvanaestogodišnji Jahušua Robinson umro je 29. avgusta dok je trčao krugove tokom časa fiskulture u svojoj srednjoj školi u jezeru Elsinor u Kaliforniji. U vreme njegove smrti, državni zakonodavci su već razmatrali nacrt zakona kojim bi školskim atletskim programima dali više resursa za rešavanje povreda izazvanih toplotom.
Članica Skupštine Kejt Sančez, republikanka koja predstavlja deo okruga Orindž, rekla je da je sponzorisala nacrt zakona kako bi se osiguralo da sve škole, a ne samo one bogate, imaju alate za sprečavanje bolesti i smrti uzrokovanih toplotom, kao što su ledene kupke i termometri sa vlažnim termometrom koji meri temperaturu i vlažnost. Zakon je potpisan prošlog meseca.
„Ovaj zakon će pomoći školama, posebno u područjima sa nedostatkom usluga, da zaštite naše učenike dok su zdravi i aktivni“, rekao je Sančez.
Smrt Džonija Tolberta 2016, 12-godišnjeg fudbalera iz Džordžije koji je kolabirao tokom fudbalskih treninga, inspirisala je usvajanje gradske uredbe Južnog Fultona koja zahteva obuku trenera u vezi sa toplotom i postavljanje kontejnera od 150 galona u parkovima koji domaćin atletskih događaja. Kontejneri moraju biti napunjeni ledom i vodom između aprila i septembra kako bi sportisti pogođeni toplotom mogli da budu uronjeni u njih.
Zakonodavci savezne države Džordžije razmatraju nacrt zakona, zasnovan na uredbi Južnog Fultona, koji bi zahtevao da svaki gradski i okružni park i rekreativni objekat imaju najmanje jedan kontejner kapaciteta 150 galona ili više i da drže led pri ruci između aprila i septembra. — ili kad god temperatura dostigne 93 stepena ili više.
„Nadajmo se da ćemo sledećem detetu moći da spasemo život i odvedemo ga u bolnicu“, rekla je predstavnica države sponzora Lidija Glajz, demokrata koja predstavlja predgrađu Atlante.
Kade za uranjanje sa hladnom vodom takođe su potrebne na Floridi prema državnom zakonu iz 2020.
U najtoplijim i najsušnijim državama u zemlji, smrtnost uzrokovana toplotom je porasla.
Arizona je imala 529 smrtnih slučajeva povezanih sa toplotom u 2022. i 710 do sada ove godine — sa oko 200 godišnje u 2018. i 2019. Teksas je takođe zabeležio veliki porast sa oko 100 godišnje u 2018. i 2019., udvostručivši se na 203 u 2022. i skok ponovo na 323 u 2023.
Države na srednjem zapadu, uključujući Ajovu, Kanzas, Misuri i Nebrasku, imale su najvišu stopu poseta hitnoj pomoći zbog toplote prošlog leta, dostižući vrhunac krajem avgusta sa stopom od 1.516 poseta zbog toplote na 100.000 ukupnih poseta hitnoj pomoći .
Istorijski toplotni talas na pustinjskom zapadu ove godine, uključujući rekordna 54 dana temperature od 110 stepeni ili više u Feniksu, testirao je decenije eksperimentisanja sa centrima za hlađenje i druge reakcije javnosti kako bi se sprečila smrt od toplote.
Guvernerka Arizone Kejti Hobs, demokrata, naredila je nove centre za hlađenje u tržnom centru Capitol i pozvala na dodatne akcije u borbi protiv smrtnih slučajeva izazvanih toplotom u izvršnoj naredbi iz avgusta. Državno ministarstvo zdravlja trebalo bi da predstavi akcioni plan u decembru.
Kao država koja se brzo razvija, Arizona ima mnogo pridošlica i penzionera koji možda nisu svesni koliko vrućina može biti iscrpljujuća, kaže Hsin-I Lin Koks, državni epidemiolog. Gradovi takođe imaju veliku populaciju beskućnika kojima je potreban autobuski prevoz da bi stigli do centara za hlađenje.
Njujork takođe preduzima korake za suzbijanje zdravstvenih problema povezanih sa toplotom, posebno za radnike i sportiste.
Zakonodavstvo uvedeno ove godine stvorilo bi toplotne pragove koji bi aktivirali zaštitu radnika dostavljača. Još uvek je u komisiji.
Mnogi kamioni za dostavu nemaju klimatizovane kabine. Bolničari su morali da pokriju vozača njujorškog UPS-a u paketima leda i odvezu ga u bolnicu u julu 2022. nakon što se umalo srušio na kraju svoje rute na Long Ajlendu. Vozač UPS-a poginuo je ovog leta u Teksasu nakon što se srušio na vrućini.
„Izgleda da je ovde svake godine sve toplije i ne želimo da čekamo dok se ne dogodi tragedija“, rekla je članica skupštine Njujorka Katalina Kruz, demokrata koja predstavlja Kvins koja je sponzorisala zakon.
