Naši rođaci neandertalci imali su sposobnost da čuju i proizvedu zvuke govora modernih ljudi, pokazalo je istraživanje objavljeno 2021.
Na osnovu detaljne analize i digitalne rekonstrukcije strukture kostiju u njihovim lobanjama, studija je rešila jedan aspekt decenijama duge debate o jezičkim sposobnostima neandertalaca.
„Ovo je jedna od najvažnijih studija u kojima sam učestvovao tokom svoje karijere“, rekao je paleoantropolog Rolf Kvam sa Univerziteta Bingemton 2021.
„Rezultati su solidni i jasno pokazuju da su neandertalci imali sposobnost da percipiraju i proizvode ljudski govor. Ovo je jedna od retkih trenutnih, tekućih istraživačkih linija koje se oslanjaju na fosilne dokaze za proučavanje evolucije jezika, što je notorno zeznuta tema u antropologiji. “
Ideja da su neandertalci (Homo neanderthalis) bili mnogo primitivniji od modernih ljudi (Homo sapiens) je zastarela, a poslednjih godina sve veći broj dokaza pokazuje da su bili mnogo inteligentniji nego što smo nekada pretpostavljali. Razvili su tehnologiju, izrađivali alate, stvarali umetnost i održavali sahrane za svoje mrtve.
Međutim, da li su zaista razgovarali jedni s drugima, ostala je misterija. Čini se da njihovo složeno ponašanje sugeriše da su morali da budu u stanju da komuniciraju, ali neki naučnici tvrde da su samo savremeni ljudi ikada imali mentalni kapacitet za složene jezičke procese.
Da li je to slučaj biće veoma teško dokazati na ovaj ili onaj način, ali prvi korak bi bio da se utvrdi da li neandertalci mogu da proizvode i percipiraju zvukove u optimalnom opsegu za komunikaciju zasnovanu na govoru.
3D model moderne anatomije ljudskog (levo) i neandertalca (desno) uha. (Mercedes Konde-Valverde)
Dakle, koristeći gomilu zaista starih kostiju, ovo je ono što je tim predvođen paleoantropologom Mercedes Konde-Valverdeom sa Univerziteta Alkala u Španiji nameravao da uradi.
Uzeli su CT skeniranje lobanje pet neandertalaca visoke rezolucije da bi napravili virtuelne 3D modele struktura uha. Takođe su modelirali strukture uha kod Homo sapiensa i mnogo starijeg fosila – lobanju Sima de los Huesos hominina, takođe poznatog kao Sima hominin, pretka neandertalaca, koji datira pre oko 430.000 godina.
Model slušnog kapaciteta ovih struktura iz oblasti slušnog bioinženjeringa je zatim korišćen da bi se razumeo opseg frekvencija na koji su uši bile najosetljivije, takođe poznat kao zauzeti propusni opseg. Za moderne ljude, zauzeti propusni opseg je ljudski vokalni opseg.
Tim je otkrio da su neandertalci imali bolji sluh u opsegu od 4 do 5 kiloherca od Siminog pretka, i da je širina opsega koji je zauzimao neandertalac bila bliža širini opsega modernih ljudi nego kod Sima hominina. Ova optimizacija snažno sugeriše da su neandertalci morali da čuju glasove jedni drugih.
Zauzeti propusni opseg savremenih ljudi (plavo), neandertalaca (sivo) i Sima hominina (crveno). (Conde-Valverde et al., Nat. Ecol. Evol., 2021)
„Ovo je zaista ključ“, rekao je Konde-Valverde.
„Prisustvo sličnih slušnih sposobnosti, posebno propusnog opsega, pokazuje da su neandertalci posedovali komunikacioni sistem koji je bio složen i efikasan kao savremeni ljudski govor.
Zanimljivo je da se zauzeti propusni opseg neandertalaca proširio na frekvencije iznad 3 kiloherca koje su prvenstveno uključene u proizvodnju suglasnika. Ovo bi, primetio je tim, razlikovalo neandertalske vokalizacije od vokalizacija zasnovanih na samoglasnicima neljudskih primata i drugih sisara.
„Većina prethodnih studija o govornim kapacitetima neandertalaca fokusirala se na njihovu sposobnost da proizvedu glavne samoglasnike u engleskom govornom jeziku“, rekao je Kvam.
„Međutim, smatramo da je ovaj naglasak pogrešno postavljen, pošto je upotreba suglasnika način da se uključi više informacija u vokalni signal i takođe odvaja ljudski govor i jezik od komunikacijskih obrazaca kod skoro svih drugih primata. Činjenica da je naša studija odabrala ovo je zaista zanimljiv aspekt istraživanja i nova sugestija u vezi sa jezičkim kapacitetima naših fosilnih predaka.“
To što je anatomija sposobna da proizvede i čuje govor ne znači nužno da su neandertalci imali kognitivne sposobnosti za to, upozorili su istraživači. Ali, ističu, nemamo dokaza da su Sima hominini pokazivali složeno simboličko ponašanje, kao što su sahrane i umetnost, za koje smo otkrili da su povezani sa neandertalcima.
Ova razlika u ponašanju je paralelna sa razlikom u kapacitetu sluha između neandertalaca i Sima hominina, što, kažu istraživači, sugeriše koevoluciju složenih ponašanja i sposobnosti glasovne komunikacije.
„Naši rezultati“, napisali su u svom radu, „zajedno sa nedavnim otkrićima koja ukazuju na simboličko ponašanje neandertalaca, potkrepljuju ideju da su oni posedovali tip ljudskog jezika, koji se po svojoj složenosti i efikasnosti veoma razlikovao od bilo kog drugog sistema usmene komunikacije koje koriste neljudski organizmi na planeti“.
