Republikanski predsednički kandidati izrazili su u subotu svoju snažnu podršku Izraelu dok su se obraćali uticajnoj republikanskoj jevrejskoj grupi tokom prekida kampanje koja se poklopila sa pojačanom ofanzivom Izraela u ratu protiv Hamasa i uključivala izlazak visoko- profilni kandidat sa trke 2024.
Bivši potpredsednik Majk Pens iskoristio je svoj poslednji govor u svojstvu kandidata da naglasi svoje tradicionalne republikanske stavove o snažnoj spoljnoj politici SAD koja je u suprotnosti sa stavovima „Amerika na prvom mestu“ koje je zauzeo njegov stari šef, bivši predsednik Donald Tramp, sadašnji favorit za nominacija.
Pens nije pomenuo Trampa dok je najavljivao da će ispasti iz trke. Ali pozvao je demokratskog predsednika Džoa Bajdena da bezuslovno podrži upad Izraela u Gazu, koji je pokrenut kao odgovor na Hamasov napad 7. oktobra koji je doveo do više od 1.000 mrtvih. Izrael je gađao palestinsku enklavu vazdušnim napadima i prekinuo je struju i komunikacije dok priprema operaciju protiv te militantne grupe.
Pens je, nakon što je objavio svoju odluku, pozvao gomilu na samitu Republikanske jevrejske koalicije da se „čvrsto drže“ vere, porodice i Ustava SAD i promovisao je ulogu Amerike „kao lidera slobodnog sveta“.
Tramp, koji je u prošlosti bio oduševljen prijemom od strane jevrejske grupe, trebalo je da govori popodne, što je poslednja Bela kuća koja se nada da će izaći na scenu na godišnjem skupu.
Američki senator Tim Skot, R-S.C., i biotehnološki preduzetnik Vivek Ramasvami bili su među onima koji podržavaju nedvosmisleno pravo Izraela da se brani nakon napada Hamasa 7. oktobra. Takođe su kritikovali demokratske zvaničnike i liberale zbog onoga što su videli kao neuspeha da se u dovoljnoj meri osudi antisemitizam širom Sjedinjenih Država.
Republikanci su se plasirali u Las Vegasu nekoliko sati nakon što je Izrael proširio svoju kopnenu operaciju na Gazu.
Okupljanje u kazino odmaralištu u Las Vegas Stripu obično je ponudilo priliku onima koji se nadaju GOP-u da pokušaju da dođu do jevrejskih glasača i pokažu političku podršku Izraela, što je prioritet za stranku i njenu bazu, uključujući hrišćanske evangeliste. Ali ovogodišnji samit dolazi u trenutku kada je Izrael upao u krizu i stavljen na ratnu osnovu.
Skot, koji se često poziva na svoju hrišćansku veru, nazvao je postupke Hamasa „personifikovanim zlom“ i citirao iz Knjige izreka, rekavši: „Kao hrišćanin, ja vidim jevrejski narod kao svoju stariju braću i sestre u veri“.
Ramasvamija, koga je Pens dugo kritikovao kao neiskusnog i pogrešnog u spoljnoj politici, konzervativci su povremeno dovodili u pitanje zbog njegovih stavova o Izraelu. Njegov govor je bio ispunjen ratobornom retorikom, tvrdeći da „ne bi voleo ništa više“ osim da izraelska vojska „stavi glave 100 najvećih lidera Hamasa na kočeve i poređa ih na granici između Izraela i Gaze“.
On takođe treba da Izrael napusti „mit o rešenju dve države“ — sa palestinskom državom uz Izrael — ako želi, što je izazvalo oduševljenje.
Iako gomila od oko 1.000 koalicionih donatora nije upozoravala crvene jarmulke sa rečju „Tramp“, kao u prošlim godinama, njihova podrška njemu je rano bila vidljiva. Bivši guverner Nju Džersija Kris Kristi, koji je kritikovanje Trampa stavio u centralnu ulogu u svojoj kampanji, izašao je na scenu i odmah su ga zviždali.
Dugogodišnji dobrotvor ove organizacije, milijarder kazino mogul i megadonor GOP-a Šeldon Adelson, postao je veliki podržavalac Trampa i molio je članove koalicije da podrže Trampa 2016.
Adelson je umro 2021. Njegova udovica, Miriam Adelson, ostala je glavni donator stranke, ali se obavezala da će ostati neutralna na izborima.
Mnogi od kandidata kritikovali su predsednika Džoa Bajdena, posebno zbog transfera od šest milijardi dolara Iranu u sklopu sporazuma o oslobađanju petorice američkih državljana zatočenih u Iranu, za koji zvaničnici administracije insistiraju da nije potrošen.
Bajden je ovog meseca bio u ratnoj poseti Izraelu kako bi pokazao podršku Izraelcima, istovremeno pokušavajući da spreči širenje rata u širi regionalni sukob. Još u SAD, Bajden je zatražio od Kongresa milijarde dolara vojne pomoći za Izrael i Ukrajinu, povezujući ratove kao veće globalne pretnje i da je zaustavljanje Hamasa i Rusije važno za američku nacionalnu bezbednost.
U svojim komentarima, većina kandidata obećala je snažnu podršku Izraelu. Malo ko se dotakao Ukrajine.
Ramasvami, koji je povremeno kritikovao američku pomoć Izraelu, rekao je da je lično finansirao čarter let od 200 sedišta da bi Amerikance izvukao iz Izraela, slično akcijama koje je njegova država preduzeo rival, guverner Floride Ron DeSantis.
Ramasvami je izazvao zviždanje kada je rekao da je posao Amerike „da bude jaka kod kuće, da vodi računa o svojim stvarima, da izbegne strane vojne zaplete koje se ne odnose direktno na našu domovinu ovde“.
Skot je akcije Hamasa nazvao „personifikovanim zlom“ i govorio o svom radu u Senatu na zakonodavstvu o antisemitizmu. Optužio je liberalne političare da nisu dovoljno govorili o marginalizaciji i ugnjetavanju Amerikanaca Jevreja.
Kada je Skot spomenuo predstavnicu SAD Rašidu Tlaib, D-Mich., publika je izviždala. Usamljeni palestinski Amerikanac u Kongresu pozvao je na prekid vatre i preispitivanje američke vojne pomoći Izraelu zbog zabrinutosti da bi ona mogla biti iskorišćena za činjenje ratnih zločina. Bila je naširoko kritikovana od strane članova obe stranke koji kažu da nije eksplicitno krivila Hamas za napad.
Skot je za Demokrata rekao: „Oni bi radije prihvatili antisemitizam u svojim redovima nego da uznemire svoju liberalnu bazu.“
