Arheolozi su nedavno istražili dugu istoriju konzumacije morskih algi u Evropi, otkrivajući da su ovi morski organizmi nekada bili važan deo ishrane stanovnika evropskog kontinenta. Iako su morske alge i dalje popularna hrana u azijskim kulturama, tradicionalna zapadnjačka ishrana ih je retko koristila, osim u nekim regionima kao što su severna Škotska, gde je velški hleb od lavera poznat.
Ranije se verovalo da su Evropljani morske alge koristili za gorivo, đubrenje ili ishranu stoke, ali nova studija objavljena u časopisu Nature Communications pokazuje da su ovi organizmi bili deo ishrane tokom hiljadama godina. Istraživači su analizirali zubni plak iz uzoraka zuba 74 različita čoveka koji su živeli na različitim mestima u Evropi. Korišćenjem masene spektrometrije identifikovali su tragove različitih vrsta morskih algi, kao i slatkovodnih biljaka.
Studija je pokazala da su ljudi na škotskim ostrvima Orkni jeli crvene morske alge pre oko 5.000 godina, dok su ih ljudi u južnoj Španiji koristili pre 8.000 godina. Slatkovodne vodene biljke su takođe bile deo ishrane u različitim regionima. Arheolozi ističu da su ovi nalazi važni jer ukazuju na potencijalnu korist morskih algi u ishrani.
Morske alge su zdrav izvor proteina i ekološki prihvatljiva opcija. Autori studije ističu da bi morske alge mogle biti ponovno uvedene u evropsku ishranu kao lokalno proizvedena i ekološki održiva hrana sa niskim emisijama gasova staklene bašte. Ova studija otvara mogućnost da se morske alge ponovo cene i koriste u savremenim evropskim kuhinjama.
