Naučnici su izmerili koncentracije mikroplastike u visoko produktivnom Barencovom moru i sugerišu da su cirkulacija okeana, otapanje leda, turizam, neadekvatno upravljanje otpadom, transport i ribolov verovatno doprineli.
Brojne studije su pokazale da se globalne količine mikroplastike u morskom okruženju povećavaju, čak i na udaljenim lokacijama kao što je Arktik.
Barencovo more, koje se graniči sa Arktičkim okeanom, jedno je od najproduktivnijih okeanskih područja na svetu i dom ogromne raznolikosti organizama.
To je takođe ključna ruta za protok atlantske vode u Arktički okean i označena je kao potencijalno žarište mikroplastike.
Nova studija, koju su sproveli naučnici iz Plimouth Marine Laboratori i Univerziteta u Ekseteru, istražila je velike zapremine uzoraka podzemne vode prikupljene iz transekata kroz Barencovo more kako bi se kvantifikovala, karakterisala i odredila distribucija mikroplastike u ovom regionu, sa fokusom na potencijal uticaja na zooplankton.
S obzirom da je Barencovo more područje visoke primarne produktivnosti i da se veličina mikroplastike preklapa sa optimalnom veličinom plena zooplanktona, smatra se verovatnim da će zooplankton unutar ovog regiona konzumirati mikroplastiku, olakšavajući ulazak ovih antropogenih čestica u polarne mreže hrane. .
Prethodne studije su pokazale da gutanje mikroplastike od strane zooplanktona može negativno uticati na plodnost i rast, kao i da promeni brzinu potonuća njihovog izmeta; važan proces koji pomaže transportu ugljenika i hranljivih materija u dublje vode i morsko dno.
Sve u svemu, srednja količina mikroplastike u istočnom Barencovom moru bila je 0,011 mikroplastike po kubnom metru (opseg: 0,007—0,015 m -3).
Mikroplastika je pronađena u većoj količini bliže kopnenoj masi na južnom kraju transekta i severno prema ivici leda, beležeći 0,015 mikroplastike m -3 tokom oba kraka transekta.
Mikroplastika je bila pretežno vlaknaste (92,1%) i tipično plave (79%) ili crvene (17%) boje.
Identifikovan je niz polimera uključujući poliester (3,8%), mešavine kopolimera (2,7%), elastomere (7,1%) i akrile (10,6%), pri čemu je velika većina primećena od antropogeno modifikovane celuloze, kao što je rajon.
Studija zaključuje da iako nije moguće utvrditi izvor plastike kroz ovu studiju, najveće koncentracije su pronađene u blizini izvora antropogenog zagađenja i topljenja leda, koji su poznata skladišta morske mikroplastike.
Mogućnost lokalnog unosa je takođe verovatna; kako turizam na Svalbardu nastavlja da raste, nedostatak adekvatne infrastrukture za otpad će dovesti do povećanog curenja u okolne vode.
Povećani turizam, uparen sa drugim lokalnim izvorima, uključujući unos otpadnih voda, brodske aktivnosti i ribolov, mogao bi objasniti veće nivoe obilja mikroplastike prema obali u poređenju sa daljim od obale.
Heather Emberson-Marl, vodeći autor rada i student magistarskog studija na Univerzitetu u Ekseteru i Morskoj laboratoriji Plimouth, rekla je: „Očigledno je da su podaci o mikroplastici sa Arktika ograničeni i ova studija će služiti kao referentna tačka za dalja istraživanja. “
„Pored toga, metode uzorkovanja između studija mikroplastike unutar Arktika variraju, a različite merne jedinice korišćene u prethodnim istraživanjima otežavaju pravljenje poređenja.
„Preporučujemo da buduće studije treba da teže standardizovanom protokolu uzorkovanja kako bi se omogućila direktna poređenja i robusniji zaključci o ekološkim i toksikološkim efektima na morsku biologiju Arktika.
Dr Rachel Coppock, morski ekolog iz Plimouth Marine Laboratori i koautor studije, prokomentarisala je: „Arktički region je udaljen i većina nas može zamisliti da je to netaknuto prirodno čudo.“
„Ali kada mikroplastika uđe u morsko okruženje, ona se transportuje strujama, često iz naseljenih područja udaljenih mnogo hiljada milja, završavajući daleko od izvora iu slučaju visokog Arktika, može biti zarobljena u morski led i otopiti se tokom proleća“.
„Zagrejana mora izazivaju veće topljenje morskog leda, potencijalno oslobađajući dodatnu mikroplastiku i dodajući još jedan sloj složenosti morskom životu koji se prilagođava svetu koji se menja.“
