Proteklih nekoliko decenija prošlo je u izmaglici punoj dima dok su jaki šumski požari buknuli u šumama i tundrima na više kontinenata, često pretvarajući nebo u narandžasto i izazivajući upozorenja o kvalitetu vazduha. Ovi požari se često javljaju u tandemu sa događajima kao što su toplotni talasi, koji su postali uobičajeni, a rezultirajuće zagađenje se može prenositi vremenskim sistemima daleko od požarišta.
Dim i čestice šumskih požara su štetni po ljudsko zdravlje, posebno kardiovaskularni i respiratorni sistem, a starije osobe, trudnice i socijalno-ekonomski ugrožene populacije posebno su podložne ovim zdravstvenim rizicima.
U novom istraživanju, de Souza Fernandes Duarte i tim proučavali su zdravstvene efekte šumskih požara, zagađivača i meteoroloških faktora u Portugalu. Portugal se nalazi u prelaznoj zoni između suptropske i klime srednje geografske širine, a region često doživljava intenzivne suše, toplotne talase i požare. Istraživanje je objavljeno u GeoHealth-u.
Konkretno, istraživači su se fokusirali na korelacije stopa smrtnosti sa temperaturom, relativnom vlažnošću, brzinom vetra, izgorelom površinom i optičkom dubinom aerosola, kao i na koncentracije ugljen monoksida, azot-dioksida, ozona, finih čestica prečnika koji su generalno 10 mikrometara. ili manji (PM 10 ), i PM 2,5 čestice od 2011. do 2020. godine.
Tim je razmatrao požare koji su izgoreli više od 1.000 hektara tokom sezone požara u mesecima od juna do oktobra, i ispitali su kako ove vatre, zagađenje i vremenske varijable utiču na smrtnost u vezi sa cirkulatornim ili respiratornim bolestima.
Koristili su analizu glavnih komponenti da bi kreirali dva indeksa: interakcije sagorevanja zagađivača (PBI), koje su bile u korelaciji sa izgorenom površinom i zagađivačima, i interakcije atmosferskih zagađivača (API), koje su bile u korelaciji sa temperaturom, relativnom vlažnošću i ozonom. Tim je otkrio da je kardiorespiratorna smrtnost bila najveća tokom najtoplijih, najsušnijih i najzagađenijih meseci sezone požara. Pored toga, visoke temperature, niska relativna vlažnost i visoke koncentracije ozona blizu površine povećale su ukupan teret bolesti u izloženim populacijama.
Istraživači napominju da razvoj i poboljšanje indeksa zdravlja životne sredine, kao što su PBI i API, može pomoći u podizanju svesti javnosti o zdravstvenim rizicima i informisanju o odlukama javnog zdravlja.
