Ljudi sa ranom Alchajmerovom bolešću imaju poteškoća da se okreću kada hodaju, prema novoj studiji koja koristi virtuelnu stvarnost koju su vodili istraživači UCL.
Studija je koristila računarski model za dalje istraživanje zamršenosti navigacionih grešaka koje su ranije primećene kod Alchajmerove bolesti.
Istraživači, predvođeni profesorom Nilom Berdžesom i kolegama iz grupe za prostor i pamćenje na UCL Institutu za kognitivnu neuronauku, grupisali su učesnike u tri kategorije: zdravi mlađi učesnici (ukupno 31), zdravi stariji učesnici (ukupno 36) i pacijenti sa blagim kognitivnim oštećenjem (ukupno 43). Zatim su ih zamolili da obave zadatak noseći naočare za virtuelnu stvarnost, što im je omogućilo da prave stvarne pokrete.
U suđenju, učesnici su hodali izlaznom rutom vođeni numerisanim čunjevima, koja se sastojala od dve ravne noge povezane skretanjem. Zatim su morali da se vrate na svoju početnu poziciju nevođeni.
Zadatak je izveden u tri različita okruženja sa ciljem da se naglasi navigacione veštine učesnika: nepromenjeno virtuelno okruženje, detalji tla zamenjeni običnom teksturom i privremeno uklanjanje svih orijentira iz sveta virtuelne stvarnosti.
Istraživači su otkrili da su ljudi sa ranom Alchajmerovom bolešću dosledno precenjivali skretanja na ruti i pokazali povećanu varijabilnost u svom osećaju pravca. Međutim, ova specifična oštećenja nisu primećena kod zdravih starijih učesnika ili ljudi sa blagim kognitivnim oštećenjem, koji nisu pokazivali osnovne znakove Alchajmerove bolesti.
Ovo sugeriše da su ove navigacione greške specifične za Alchajmerovu bolest – umesto da su produženje zdravog starenja ili opšteg kognitivnog pada – i da bi mogle da pomognu u dijagnozi.
Prvi zajednički autor, dr Andrea Castegnaro (UCL Institut za kognitivnu neuronauku), rekao je: „Naši nalazi nude novi put za ranu dijagnozu Alchajmerove bolesti fokusirajući se na specifične greške u navigaciji. Međutim, znamo da je potrebno više rada da se potvrdi ovi rani nalazi.
„Cilj nam je da razvijemo praktične testove koji se lako mogu integrisati u klinička okruženja, uzimajući u obzir uobičajena ograničenja kao što su ograničen prostor i vreme. Tradicionalni navigacioni testovi često imaju zahteve koje je teško ispuniti u kliničkom okruženju. Naše istraživanje se fokusira na specifične aspekte navigacije koji su prilagodljiviji ovim ograničenjima.
„Mi dizajniramo ove testove da budu i brzi i sveobuhvatni, sa ciljem da prikupimo dovoljno podataka za pouzdanu dijagnozu na vremenski efikasan način, čime se povećava verovatnoća njihovog širokog usvajanja.“
Procenjuje se da trenutno u Velikoj Britaniji živi 944.000 ljudi sa demencijom, a smatra se da više od 60% onih sa dijagnozom ima Alchajmerovu bolest.
Slične projekcije u SAD procenjuju da bi se broj ljudi starijih od 65 godina koji žive sa Alchajmerovom demencijom mogao udvostručiti, i porasti na 13,8 miliona u SAD do 2060. godine, izuzev medicinskih otkrića. Ovi trendovi ukazuju na sve veći teret Alchajmerove bolesti na zdravstveni sistem i društvo u celini.
Rana dijagnoza je ključna za bolje upravljanje i lečenje bolesti. Iako nedavni napredak u testovima krvi može otkriti nivoe tau i amiloidnih proteina koji bi mogli signalizirati potencijalnu Alchajmerovu bolest, ovi testovi sami po sebi možda neće biti dovoljni.
Dr Castegnaro je rekao: „Kognitivne procene su još uvek potrebne da bi se razumelo kada se razviju prva kognitivna oštećenja, a kada su u pitanju postojeći testovi prostorne memorije koji se koriste u klinikama, oni se često oslanjaju na verbalnu kompetenciju. Naši testovi imaju za cilj da ponude praktičniji alat koji ne oslanja se na jezik ili kulturnu pozadinu.“
