Populacija pacijenata sa povećanim rizikom od teškog COVID-19 može pomoći istraživačima da shvate zašto neki ljudi razvijaju dugotrajne, uporne simptome (dugi COVID), dok drugi ne.
Reumatolozi iz Brigama i Ženske bolnice i Opšte bolnice Masačusets, osnivači sistema zdravstvene zaštite Mass General Brigham, udružili su se sa stručnjacima za imunologiju i virologiju sa Ragon instituta Mas General, MIT i Harvarda kako bi potražili tragove o dugom COVID-u u uzorci krvi pacijenata sa sistemskom autoimunom reumatskom bolešću.
Tim je otkrio da je među ovim pacijentima veća verovatnoća da su oni koji su razvili dugi COVID-19 imali proširena, proinflamatorna antitela specifična za koronavirus koji izaziva običnu prehladu. Njihova otkrića sugerišu da bi virusna istorija osobe, posebno prethodna infekcija i ekspanzija antitela protiv koronavirusa pre pandemije, mogla da podstakne imuni sistem za razvoj dugog COVID-a. Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Translational Medicine.
„Naša studija nudi dokaze i objašnjenje zašto neki od naših pacijenata mogu imati uporne i široke simptome dugog COVID-a“, rekao je ko-korespondentni autor Zachari Vallace, MD, MSc, iz Odeljenja za reumatologiju, imunologiju i alergiju na Opšta bolnica Masačusetsa (MGH). „Identifikovanje biomarkera koji nam pomaže da bolje razumemo trenutne i prethodne infekcije moglo bi da rasvetli neodgovarajući imuni odgovor koji dovodi do nekih slučajeva dugog COVID-a.
Do 45% osoba sa reumatskim oboljenjima, koje uključuju reumatoidni artritis i druge hronične autoimune poremećaje koji izazivaju upalu, imalo je uporne simptome povezane sa dugim COVID-om 28 dana nakon akutne infekcije SARS-CoV-2. Pacijenti sa reumatskim oboljenjem takođe su izloženi riziku od težeg oboljenja i komplikacija od akutne infekcije.
Od početka pandemije, Vallace i njegove kolege u Brigham i MGH su posebnu pažnju posvetili ovoj grupi pacijenata kako bi pronašli uvide koji bi mogli pomoći u informisanju o njihovom tretmanu, kao i brizi o široj populaciji pacijenata sa dugotrajnim COVID-om.
„Na samom početku pandemije, udružili smo snage da identifikujemo svakog pacijenta sa reumatskim oboljenjem sa COVID-om koji se vidi u našim ustanovama kako bismo mogli da pratimo njihov klinički tok i prikupljamo podatke iz anketa i krvi“, rekao je ko-dopisnik dr Džefri Sparks, dr. MMSc, odeljenja za reumatologiju, upale i imunitet u Brigham i Ženskoj bolnici.
„U početku smo mislili da ćemo to možda raditi mesec ili dva, ali posao se nastavlja i danas i stičemo važne uvide o potencijalnom imunološkom mehanizmu koji može dovesti do dugog COVID-a, posebno među pacijentima sa reumatskim oboljenjem.
Volas, Sparks i kolege uporedili su imunološke promene kod pacijenata sa reumatskim oboljenjem koji su se oporavili od COVID-19. Konkretno, istraživači su merili odgovore antitela na ključne antigene SARS-CoV-2, upoređujući pacijente koji su dugo razvili COVID sa onima koji nisu. Tražili su razlike u imunološkim otiscima prstiju koje su ostavile prethodne infekcije.
Tim je pronašao neočekivani signal vezan za OC43, koronavirus koji izaziva simptome slične prehladi. Pojedinci sa dugotrajnim COVID-om imali su veću verovatnoću da imaju odgovore na antitela specifične za ovaj oblik koronavirusa.
Autori napominju da je njihova studija ograničena na pojedince sa reumatskim oboljenjima i da su potrebna dalja istraživanja kako bi se utvrdilo da li će se njihovi nalazi šire primenjivati na pacijente bez postojećeg autoimunog poremećaja. Istraživači planiraju da dalje prate biomarkere dugog COVID-a, uključujući potpis OC43, koji može biti koristan za razvoj dijagnostike, terapije i ciljanijih kliničkih ispitivanja za testiranje intervencija.
„Počevši od pacijenata sa reumatskim oboljenjima, možda ćemo moći da razvijemo biomarkere koji će nam pomoći da razumemo ko je u visokom riziku za razvoj dugotrajnog COVID-a i strateški upišemo pojedince u klinička ispitivanja kako bismo sprečili dugu kovid ili razvili terapije za njegovo lečenje“, rekao je Vallace. „Ova studija predstavlja važan korak u tom pravcu.“
