Iako je pandemija COVID-19 bila prvi put da je većina čovečanstva saznala za sada već ozloglašenu bolest, porodica koronavirusa je prvi put identifikovana sredinom 1960-ih. U novoj studiji, molekularni biolog Stiven Van Doren, naučnik sa Univerziteta u Misuriju za poljoprivredu, hranu i prirodne resurse, otkrio je neočekivane akcije ključnog igrača u tome kako koronavirus inficira svoju metu – otkriće koje bi moglo da vodi dalju vakcinu. razvoj.
Van Doren i njegov tim proučavali su fuzioni peptid, važnu karakteristiku šiljastog proteina koji služi za vezivanje virusa sa ljudskom ćelijom, što je suštinski korak u toku infekcije. U ovoj studiji su otkrili da fuzioni peptid igra invazivniju ulogu u fuziji virusa u ćeliju nego što se ranije mislilo, što je značajno za razumevanje načina na koji dolazi do infekcije.
„Fuzioni peptid je najočuvaniji deo čitavog virusnog šika“, rekao je Van Doren, profesor biohemije. „Tokom evolucije ovog virusa, fuzioni peptid je izdržao uprkos svim mutacijama i varijantama o kojima smo stalno slušali u vestima. Fusioni peptid se nikada nije mnogo promenio i ostao je konstantna karakteristika virusa jer je previše važan za infekciju da bi se modifikovao“.
Ovo istraživanje je zanimljivo uporediti sa nedavnom studijom koja je ispitivala asimptomatske pacijente koji su zaraženi koronavirusom jer su razvili odbrambeni mehanizam poznat kao široko neutrališuća antitela. Van Dorenovo istraživanje o funkcionalnosti sposobnosti fuzionog peptida da probije ćelijsku membranu moglo bi dodatno da informiše zašto fuzioni peptid može biti važna meta za razvoj vakcine sposobne da se bori protiv svih vrsta koronavirusnih infekcija.
Druga potencijalna primena ovog istraživanja mogla bi biti stvaranje nove strategije za prodiranje u ćelije.
„Možda postoji mnogo strategija za ukrštanje membrana, ali je moguće da bi rad na fuzionim peptidima mogao pomoći daljem razvoju više načina za prelazak ćelijskih membrana, što bi moglo biti korisno za isporuku terapeutika kroz ćelijske membrane“, rekao je Van Doren.
Dalje, ovo istraživanje proširuje razumevanje umetanja proteina u membrane, što ima širi značaj za naučnu zajednicu.
„Volim kako izgledaju proteinski molekuli i šta mogu da urade“, rekao je Van Doren. „Fasciniran sam naukom kada sam još bio tinejdžer, i intrigantne su mi stvari koje mogu da urade, tako da je proučavanje kako proteini funkcionišu bilo nešto što me je zaglavilo decenijama – rekao bih da traje skoro 40. godine“.
