Vatrogasci koji se bore sa šumskim požarima u Britanskoj Kolumbiji u subotu su pokušali da zaustave plamen koji je zahvatio predgrađa Zapadne Kelovne i prinudio evakuaciju kampusa Univerziteta Britanske Kolumbije u Keluni.
Glavni grad kanadskih severozapadnih teritorija je u međuvremenu pretvoren u virtuelni grad duhova nakon što su skoro svi stanovnici grada sa nešto više od 20.000 ljudi pobegli od još jednog požara, među stotinama požara u zapadnoj Kanadi.
Britanska Kolumbija je bila pod vanrednim stanjem u celoj provinciji dok su vatrogasci vodili epsku bitku. Šef vatrogasne službe Zapadne Kelovne Džejson Brolund rekao je na konferenciji za novinare da je požar „eksponencijalno gori nego što smo očekivali“.
„Borili smo se sa 100 godina požara u jednoj noći“, rekao je on u petak, uoči još jedne noći borbe sa plamenom. Nije bilo izveštaja o mrtvima, ali je rekao da je „značajan broj“ objekata uništen.
Vatrogasci u Iellovknifeu, glavnom gradu kanadskih severozapadnih teritorija, strahuju da bi vatra mogla zahvatiti grad ovog vikenda bez kiše. Prognoza je predviđala sunčano nebo širom pokrajine u subotu.
Zvaničnici su u petak uveče saopštili da je oko 19.000 ljudi napustilo Iellovknife za manje od 48 sati, pri čemu se oko 15.000 otišlo u konvojima i 3.800 na letovima za hitne slučajeve.
Postojala je bojazan da bi jedini put za bekstvo mogao biti odsečen jer je ostalo oko 2.600 ljudi, uključujući timove hitne pomoći, vatrogasce, komunalne radnike i policajce, kao i stanovnike koji su odbili da odu.
Kanadski ministar za nasleđe je u međuvremenu pozvao Metu da ukine zabranu korisnicima da dele lokalne vesti na svojim Facebook i Instagram platformama društvenih medija kako bi se olakšao protok informacija stanovnicima u područjima ugroženim požarom. Paskal Sent Onž je opisao Metinu politiku, uvedenu kao odgovor na novi zakon koji od Mete zahteva da plaća provajderima vesti, kao „nepromišljenu“.
Meta je rekla da je omogućila svoj program „sigurnosne provere“ korisnicima da obaveste druge da su bezbedni, istovremeno podstičući ljude da pristupe informacijama zvaničnih vladinih agencija, službi za hitne slučajeve i nevladinih organizacija.
Kanada je ove godine zabeležila rekordan broj šumskih požara koji su izazvali gušenje dima u delovima SAD. Sve u svemu, bilo je više od 5.700 požara, koji su izgoreli više od 137.000 kvadratnih kilometara (53.000 kvadratnih milja) od jednog kraja Kanade do drugi, prema kanadskom međuagencijskom centru za šumske požare.
Požari su uznemirili stanovnike Britanske Kolumbije, sa oblacima dima danju i jezivim narandžastim sjajem noću.
Video snimak koji je snimio Tod Remzi severno od Kelovne zabeležio je trenutak uzbune kada se obližnja drveća zapalila, a njegova porodica je bila primorana da beži u saobraćaju blokiranom vozilima hitne pomoći i ljudima koji su pokušavali da pobegnu.
U Iellovknifeu, vazdušni tankeri su bacali vodu i sredstva za usporavanje požara na plamen. Prokopana je vatrena linija od 10 kilometara (6 milja), a vatrogasci su rasporedili 20 kilometara (12 milja) creva i mnoštvo pumpi u borbi da zadrže vatru.
Ulice su bile skoro prazne, a prodavnice zatvorene. Prodavnica prehrambenih proizvoda i apoteka ostale su otvorene u petak, ali se očekivalo da će biti zatvorene. Poslednja benzinska pumpa koja još uvek radi zatvorena. „To je grad duhova“, rekao je Kieron Testart, koji je išao od vrata do vrata u obližnjim zajednicama prve nacije Detah i NDilo da proveri ljude.
