Leaf-tailed gekoni su majstori kamuflaže. Neke vrste imaju kožne preklope oko celog tela i glave, kao i spljoštene repove. Tokom dana, oni počivaju glavom nadole na stablima drveća sa raširenim klapnama kože i neprimetno se stapaju sa okolinom, čineći ih gotovo nemogućim za uočavanje. Noću se bude kako bi šuljali po finim granama podzemne šume u potrazi za plenom beskičmenjaka.
„Kada smo prvi put otkrili ovu vrstu 2000. godine, već smo sumnjali da bi mogla biti nova za nauku“, kaže dr Frank Glav, kustos herpetologije u Bavarskoj državnoj kolekciji zoologije, vodeći autor studije. „Ali trebalo nam je mnogo godina da prikupimo dovoljno informacija da bismo je sa sigurnošću opisali kao novu vrstu.“
Tim je prikupio podatke o genetici, morfologiji i distribuciji vrste. Preduzeto je nekoliko ekspedicija na severni Madagaskar koje su proširile znanje o ovoj novoj vrsti. Otkriće je objavljeno 15. avgusta u Salamandri .
Jedan od izazova je bio da je Uroplatus garamaso izuzetno sličan drugoj vrsti, Uroplatus henkeli, i da je u prošlosti bio zbunjen sa njom. „Ovo je prilično uobičajeno za gmizavce sa Madagaskara“, objašnjava dr Jorn Keler iz Hessisches Landesmuseum Darmstadt. „Postoji mnogo ovih takozvanih ‘kriptičkih vrsta’, koje čekaju na taksonomski tretman.
Pažljivom analizom, autori su uspeli da pronađu neke karakteristike koje razlikuju ove dve vrste. „Pravi ključ je bio otkriće da je vrh jezika crnkast kod U. henkeli, dok je kod U. garamaso ružičast“, kaže dr Filip-Sebastijan Gering sa Univerziteta u Bilefeldu, Nemačka. Sa dužinom od 20 cm, nova vrsta je takođe malo manja od U. henkeli i ima uži rep.
„Nova vrsta je poslednja u nizu novih Uroplatus gekona opisanih sa Madagaskara u poslednjih nekoliko godina“, kaže dr Fanomezana Ratsoavina sa Univerziteta Antananarivo, Madagaskar, koja je doktorirala. na lisnatim gekonima.
„Blizu smo da završimo taksonomski inventar roda, ali ovo je samo početak našeg razumevanja njihove evolucije i ekologije“, kaže dr Mark Šerc, kustos herpetologije u Prirodnjačkom muzeju Danske.
„Boja usta, koja je bila toliko korisna za identifikaciju različitih vrsta, ima potpuno nepoznatu funkciju. Još uvek mnogo toga ne znamo o ovim gekonima, od njihovih širih evolucionih odnosa do njihovog ponašanja.“
