U okviru globalnih ekoloških briga, problem mikroplastičnog zagađenja dominira, infiltrirajući raznovrsne ekosisteme koji obuhvataju sfere vazduha, vode i zemljišta.
Ovi sitni plastični fragmenti, poznati kao mikroplastika, prožimaju tretirani mulj otpadnih voda – često nazvan gradska biočvrsta materija – koji neizbežno nalazi put do tkiva poljoprivrednih površina.
Nedavno ispitivanje količine mikroplastike u kanadskim gradska biočvrsta materija donelo je iznenađujuće otkriće: u svega jednom gramu biočvrste materije prosperira stotine mikroplastičnih čestica. Ova koncentracija znatno premašuje uobičajene nivoe prisutne u atmosferi, vodenim telima ili zemljištu.
Suočeni s godišnjom proizvodnjom stotina hiljada tona gradske biočvrste materije u Kanadi, izranja ozbiljan zadatak – temeljno istražiti moguće posledice takvih povećanih nivoa mikroplastike na životnu sredinu. Štaviše, složeni napori kako bi se obuzdao sadržaj mikroplastike u toku otpadnih voda Kanade postaju imperativan poduhvat.
Svemir gradske biočvrste materije:
Postrojenja za tretman otpadnih voda donose gradske biočvrste materije putem sedimentacije i čvrstogifikacije suspendovanog otpada u prilivu komunalnih otpadnih voda.
Ova praksa, prisutna i u Kanadi i na globalnom nivou, koristi gradske biočvrste materije kao sredstvo za obogaćivanje kvaliteta poljoprivrednog zemljišta. Obilujući bitnim hranljivim materijama, kao što su azot i fosfor, ove biočvrste materije podstiču snažan rast biljaka.
Iako Kanada poštuje stroge regulative teških metala, hranljivih materija i patogena u gradskim biočvrstim materijama, značajna praznina ostaje kada su u pitanju smernice koje se odnose na novoformirane zagađivače poput mikroplastike.
Zapažanje leži u činjenici da postojeća postrojenja za tretman otpadnih voda, iako nisu izričito konstruisana za eradikaciju mikroplastike, pokazuju značajnu stručnost, oslobađajući se gotovo 90 posto ovih sitnih zagađivača. Izdvojena mikroplastika, jednom izdvojena, gomila se u talogu i na kraju dospeva u gradske biočvrste materije.
Mikroplastika zarobljena u gradska biočvrsta materija:
Preliminarna istraživanja naglasila su ulogu gradske biočvrste materije kao ključnog kanala kroz koji mikroplastika infiltrira šire terestričke ekosisteme, šireći svoj domet do tkiva poljoprivrednih polja.
U saradnji s ekspertima iz Agencije za zaštitu životne sredine i klimatske promene Kanade i Ministarstva za poljoprivredu i agro-hranu Kanade, započeto je sveobuhvatno prekogranično vrednovanje mikroplastike unutar gradske biočvrste materije. Ova sveobuhvatna analiza obuhvatila je uzorke biočvrste materije prikupljene iz 22 kanadska postrojenja za tretman otpadnih voda rasuta širom devet provincija, uz dodatak dva đubriva izvedena iz gradske biočvrste materije.
Zapanjujuće, svaki gram biočvrste materije je domaćin mnoštva mikroplastičnih čestica. Među ovim česticama, dominiraju mikrovlakna, za kojima slede sitni fragmenti. Tragovi šljokica i delova pene takođe su primećeni.
Koncentracija mikroplastike unutar gradske biočvrste materije znatno prevazilazi nivoe primetne u drugim kanadskim ekološkim matriksima, uključujući vodena tela, zemljište i sedimente reka. Ovo naglašava neosporno nakupljanje mikroplastike unutar gradske biočvrste materije koja potiče iz postrojenja za tretman otpadnih voda.
Obuzdavanje opasnosti mikroplastike:
Postrojenja za tretman otpadnih voda izdvajaju velike plastične predmete poput plastičnih kesa i čepova boca iz komunalnih otpadnih voda. Ipak, domen mikroplastičnih čestica, usled njihove sitosti, izmiče rukama trenutne infrastrukture za tretman, nakupljajući se u mulju otpadnih voda.
Zanimljivo je da povećana koncentracija mikroplastike unutar tokova otpadnih voda otvara priliku za suzbijanje ulaska plastičnog zagađenja u okolinu. Dok istraživači širom zemlje marljivo razotkrivaju ekološke odjekne, kako trenutne tako i dugoročne, zagađenja mikroplastikom na ekosisteme zemlje, pojavljuje se svetionik rešenja.
Suština ograničavanja mikroplastike na njenim izvorima obuhvata sistematsko smanjenje upotrebe plastičnih proizvoda za jednokratnu upotrebu, manje učestalo pranje odeće od sintetičkih vlakana i primenu filtera za mašine za pranje veša kako bi se uhvatile mikrovlakna. Ove strategijske mere će očigledno smanjiti priliv mikroplastike u tokove otpadnih voda, samim tim ograničavajući njihovu konačnu diseminaciju u šire oblasti kopnenih i vodenih domena.
Osim toga, istraživanje inovativnih tehnologija unutar postrojenja za tretman otpadnih voda, namenjenih fizičkom ili hemijskom eradikacijom mikroplastike, obećava čvrst odgovor.
Hitna pažnja je potrebna kako bi se shvatile posledice povećanih koncentracija mikroplastike na terestričke agro-ekosisteme, posebno na organizme koji nastanjuju zemljište, kao što su gliste i insekti. Paralelno s tim, postavljanje sveobuhvatnih nacionalnih smernica u vezi sa pragovima mikroplastike unutar gradske biočvrste materije i poljoprivrednih tala dolazi do izražaja.
