Požari na Mauiju ubili su najmanje 53 osobe, a za koji se očekuje da će porasti jer se oko 1000 osoba vodi kao nestalo, i izazvali su razaranja u letovalištu Lahaina za čije obnavljanje će biti potrebno mnogo godina i milijarde dolara, saopštili su havajski zvaničnici u četvrtak, prenosi Rojters.
Guverner Džoš Grin rekao je da je pakao koji je veći deo Lahaine pretvorio u tinjajuće ruševine najgora prirodna katastrofa u istoriji države, koja je hiljade ljudi pretvorila u beskućnike i sravnila sa zemljom čak 1.000 zgrada.
„Biće potrebno mnogo godina da se obnovi Lahaina“, rekao je Grin na konferenciji za novinare, dok su zvaničnici počeli da smišljaju plan za smeštaj novopečenih beskućnika u hotelima i turističkim objektima za iznajmljivanje.
„To će biti nova Lahaina koju Maui gradi po sopstvenoj slici sa sopstvenim vrednostima“, rekao je Grin o gradu koji svake godine privlači 2 miliona turista, ili oko 80 odsto posetilaca ostrva.
Pakao koji se brzo kreće, koji je počeo u utorak, proširio se van grada i opustošio istorijski grad Lahaina koji je nekada bio glavni grad Havajskog kraljevstva.
Bio je to jedan od tri velika šumska požara na Mauiju, od kojih svi još uvek gore, koji su bili podstaknuti suvim uslovima, nagomilavanjem goriva i naletima vetra od 100 km/h.
Čak i dok vatrogasci nastavljaju da gase manje požare, a timovi za traganje i spasavanje gotovo sigurno tek treba da povrate sve mrtve, savezni dolari za oporavak su počeli da pritiču zajedno sa prilivom zaliha i opreme.
Među pristiglom pomoći bili su i psi iz Kalifornije i Vašingtona koji bi pomogli timovima za potragu i spasavanje da pročešljaju ruševine, rekli su zvaničnici.
„Shvatite ovo: grad Lahaina je trenutno sveto, sveto tlo“, rekao je šef policije Mauija Džon Peletije, misleći na posmrtne ostatke koji tek treba da se pronađu. „Moramo da ih izvučemo.“
Hiljade turista i lokalnog stanovništva evakuisano je sa zapadne strane Mauija, koji tokom cele godine ima oko 166.000 stanovnika, a neki su se sklonili na ostrvo ili na susedno ostrvo Oahu. Turisti su kampovali na aerodromu Kahului, čekajući letove za povratak kući.
Grin je rekao da će obim katastrofe premašiti onaj iz 1960. godine, godinu dana nakon što su Havaji postali američka država, kada je cunami ubio 61 osobu na Velikom ostrvu Havaji.
Neki ljudi su pobegli od plamena skočivši u Tihi okean.
Među njima je bio i Viksaj Foksajlinkam, turista iz Fresna u Kaliforniji, koji je rekao da je bio zarobljen u iznajmljenom automobilu sa suprugom i decom dok se požar približavao, primoravajući porodicu da napusti automobil i skloni se u vodu.
„Plutali smo oko četiri sata“, rekao je Phonkailinkham sa aerodroma dok je čekao let sa ostrva, opisujući kako su se držali za komade drveta da bi plutali.
„Bio je to odmor koji se pretvorio u noćnu moru. Čuo sam eksplozije svuda, čuo vrisak, a neki ljudi nisu uspeli. Tako sam tužan“, rekao je on.
Mnogo više ljudi je zadobilo opekotine, udisanje dima i druge povrede.
„Bilo je tako vruće svuda oko mene, osećao sam se kao da će mi se majica zapaliti“, rekao je Nikoanđelo Nikerboker, 21-godišnji stanovnik Lahaine, iz jednog od četiri skloništa za hitne slučajeve otvorena na ostrvu.
Nikerboker je čuo eksploziju automobila i benzinske pumpe, i ubrzo nakon toga pobegao je iz grada sa svojim ocem, ponevši sa sobom samo odeću koju su nosili i porodičnog psa.
„Zvučalo je kao da je u toku rat“, rekao je on.
Sudbina nekih kulturnih blaga Lahaine ostaje nejasna. Istorijsko drvo banjana od 60 stopa (18 metara) koje je označavalo mesto gde je stajala palata havajskog kralja Kamehamehe III iz 19. veka još uvek je stajalo, iako su neke od njegovih grana izgledale ugljenisane, prema Rojtersovom svedoku.
Okrug Maui je u saopštenju naveo da je požar u Lahaini obuzdao 80 odsto, pošto su vatrogasci obezbedili perimetar divljih površina koje su izgorele.
Požar Pulehu, oko 30 km istočno od Lahaine, bio je 70% obuzdavan. Nije bilo procene požara u Apkantriju u centru istočne mase ostrva, saopštio je okrug Maui.
Prizori vatrenog razaranja su ovog leta postali poznati svuda u svetu. Šumski požari, često uzrokovani rekordnom vrućinom, primorali su na evakuaciju desetine hiljada ljudi u Grčkoj, Španiji, Portugalu i drugim delovima Evrope. U zapadnoj Kanadi, serija neobično jakih požara poslala je oblake dima nad ogromne delove SAD, zagađujući vazduh.
Klimatske promene izazvane ljudskim faktorom, izazvane upotrebom fosilnih goriva, povećavaju učestalost i intenzitet takvih ekstremnih vremenskih događaja, kažu naučnici, koji su dugo upozoravali da zemlje moraju da smanje emisije kako bi sprečile klimatsku katastrofu.
