Zmija koja jede svoj rep od davnina je simbol beskonačnosti. Ali videti ilustraciju ovog koncepta nije ništa slično svedočenju užasa iz stvarnog života.
U retkim prilikama, uglavnom katalogizovanim u zatočeništvu, zmija zaista može da proguta sopstveni rep.
Kako reptil guta sve više i više svog tela, amblem večnosti brzo postaje spirala smrti. Ako vlasnik zmije ne interveniše, njene digestivne tečnosti mogu početi da razlažu sopstveno telo.
Neke zmije u zatočeništvu koje imaju naviku da se jedu pokazuju oštećenje na ljuski od kiselih želudačnih tečnosti.
Herpetolozi zapravo ne znaju zašto zmije to rade, ali sumnjaju da je samodestruktivno ponašanje posledica stresa, konfuzije, bolesti ili čak gladi. Ako se zmija, na primer, previše zagreje i ne može da pobegne u senku, može postati zbunjena, nesposobna da razlikuje svoj rep od potencijalnog plena.
Pregrevanje bi takođe moglo da izazove apetit zmije.
Verovatno se to dogodilo jadnom stvorenju na video snimku ispod, koji je snimljen u prodavnici kućnih ljubimaca, sklupčano u činiji vode, gutajući svoj sada okrvavljen rep. (Upozorenje – nekim gledaocima bi scena i reakcije onih u blizini mogle biti malo uznemirujuće).
Čak i ako zmija shvati šta je uradila nakon prvog ujeda, i dalje bi mogla da se suoči sa problemima. Dok zmije mogu da se zaštite od sopstvenog otrova, njihovi očnjaci takođe mogu izazvati ozbiljne rane koje rizikuju infekciju.
Pošto kraljevske zmije obično jedu druge zmije, smatra se da je ova vrsta posebno podložna pogrešnom kanibalizmu.
U video snimku na Jutjubu iz 2020., na primer, Džesi Rotaker iz Utočišta za reptile zaboravljenih prijatelja u Sjedinjenim Državama objašnjava da kraljevske zmije često grizu sopstvene repove. Ali retko gutaju.
Zmija koju je tada snimao, međutim, „nije samo sebe gricnula”. Progutao je pola tela.
„On nije najpametnija kraljevska zmija“, smeje se Rothacker u videu. „Problem je u tome što ako imate gmizavce koji se ne slažu, obično ih možete razdvojiti… kada imate kraljevsku zmiju koja jede svoj rep, ne možete odvojiti kraljevsku zmiju od sebe same.“
Da bi spasio zmiju, Rothacker je pažljivo izvukao rep iz zmijinih usta.
Ali postoji i pristup koji je bez ruku.
Kada je drugi vlasnik šarene kraljevske zmije pronašao svog ljubimca kako se jede, snimio je pametno rešenje. Vlasnik je stavio sredstvo za dezinfekciju ruku blizu lica stvorenja, a miris je učinio da zmija skoro odmah povrati sopstveni rep.
Ako uhvatite svog ljubimca usred takvog uznemirujućeg čina, možete pokušati da koristite sredstvo za dezinfekciju ruku ili ga stavite u vodu da vidite da li ga to primorava da se oslobode. Ako možete da ih naterate da puste, ipak je najbolje da ih pregleda veterinar – što je pre moguće, ako ne puštaju.
Nije poznato koliko često kraljevske zmije grizu svoje repove u divljini, ali čak i najdraži vlasnici ove vrste ne polažu mnogo na inteligenciju svog ljubimca.
„Imam Nuevo Leon Kinga po imenu Kevin“, napisao je jedan vlasnik na Reddit temi o kraljevskoj zmiji koja jede sopstveni rep.
„Kevin definitivno nije najpametnija zmija tamo.“
