Nemački odbrambeni gigant Rajnmetal kupio je 49 borbenih tenkova Leopard 1 od belgijskog trgovca oružjem za upotrebu u Ukrajini, rekao je portparol kompanije za Gardijan u sredu. Vozila su navodno u tako lošem stanju da će mnoga biti pogodna samo za rezervne delove.
Portparol je rekao da će 30 tenkova biti pušteno u rad i predati Kijevu, a da će ostatak verovatno biti kanibalizovan za delove. Portparol nemačke vlade rekao je da će oni biti deo paketa vojne pomoći koji je najavio ministar odbrane Oskar Pistorijus tokom samita NATO-a u Litvaniji prošlog meseca.
Belgijski trgovac oružjem Fredi Verslujs najavio je prodaju tenkova u utorak, rekavši za više medija da ih je neimenovana evropska država kupila po nepoznatoj ceni.
Belgijska vlada je ranije ove godine razgovarala o kupovini Leoparda sa Verslujsom, ali je na kraju odbila da plati 500.000 evra (549.000 dolara) po rezervoaru koje je tražio. Belgijski ministar odbrane Ludivin Dedonder opisao je traženu cenu kao „nerazumnu“, s obzirom na to da je Verslujs kupio tenkove kao „stari metal“.
Verslujs je kupio tenkove za 37.000 evra svaki kada ih je belgijska vlada povlačila iz upotrebe 2014. Govoreći za Gardijan ranije ove godine, rekao je da su vozila koja su zastarela u lošem stanju i da su im potrebni „novi motori, amortizeri, kontrola vatre sistem, radarske stanice… lista se može nastaviti“.
Iako ni Rheinmetall ni Versluis nisu otkrili konačnu cenu, Versluis je napisao na LinkedIn-u da smo „tražili poštenu tržišnu cenu i neko je bio više nego srećan da ih uzme.
Proizveden od strane Krauss-Maffei-a u Zapadnoj Nemačkoj, Leopard 1 je ušao u službu 1965. godine, a postepeno je penzionisan od 1990-ih pa nadalje. Berlin je odobrio isporuku više od 200 ovih zastarelih vozila Ukrajini, od kojih oko 80 planira da isporuči do kraja godine.
Ni Leopard 1 ni njegov naslednik, Leopard 2, nisu značajno uticali na bogatstvo Kijeva na bojnom polju. Ukrajinska kontraofanziva protiv ruskih snaga koštala je Kijev 43.000 vojnika i 4.900 komada teškog naoružanja za samo dva meseca, prema ruskom ministarstvu odbrane. Na desetine tenkova Leopard uključeno je u zbir gubitaka, saopštilo je ministarstvo.
