Gljivične infekcije ubijaju hiljade Amerikanaca svake godine, od kojih neki imaju stopu morbiditeta od skoro 80%. Da stvar bude još gora, dostupno je samo nekoliko antifungalnih tretmana, a čak i oni postaju manje efikasni kako gljive postaju otpornije. Međutim, istraživači Univerziteta u Oklahomi su nedavno objavili nalaze u časopisu Journal of Natural Products koji ukazuju na to da je možda otkriven novi revolucionarni tretman.
„Molekul zbog kojeg smo uzbuđeni se zove persefacin“, rekao je Robert Cichevicz, dr., glavni istraživač i Regents profesor na Odeljenju za hemiju i biohemiju, Dodge Famili College of Arts and Sciences na OU. „Čini se da ovo otkriće protiv gljivica deluje na širok spektar infektivnih gljivica i prilično je netoksično za ljudske ćelije, što je velika stvar jer su mnogi trenutni tretmani toksični za ljudsko telo.
Porast gljivičnih infekcija delom je posledica uspešnog lečenja drugih bolesti. Kako ljudi žive duže i uspešno se podvrgavaju tretmanima poput hemoterapije i transplantacije organa, često žive sa oslabljenim imunološkim sistemom. Kada se u mešavinu dodaju lekovi koji leče artritis i druge bolesti koje takođe slabe imuni sistem, stvara se savršena oluja za potencijalno smrtonosne gljivične infekcije.
Cichevicz, koji istražuje gljive skoro 20 godina, vodi grupu za otkrivanje prirodnih proizvoda u OU. Ovaj tim istraživača otkrio je ovaj novi molekul i razvio jedinstvenu metodu za testiranje biljaka na njihova antifungalna svojstva.
„Gljive se nalaze širom botaničkog sveta, a biljke i gljive često rade zajedno. Neke od ovih gljiva ubijaju konkurente ili odvraćaju insekte da jedu biljku“, rekao je Cichevicz. „Pretpostavili smo da ako ove gljive koje žive u biljkama, poznate kao endofiti, mogu pomoći biljkama da se bore protiv infekcija ubijanjem invazivnih gljiva, onda bi ovi molekuli takođe mogli da zaštite ljude i životinje od gljivičnih patogena. Kako se ispostavilo, mi bili u pravu.“
Tim je razvio novi način za nabavku uzoraka listova pomoću laserskog uređaja nazvanog Fast Laser-Enabled Endophite Trapper, ili FLEET. Ova metoda pomaže u generisanju uzoraka u sterilnom okruženju i drastično povećava broj uzoraka koji se mogu nabaviti.
„Koristeći tradicionalne metode, mogli bismo da obradimo otprilike četiri do šest uzoraka u minuti“, rekao je Cichevicz. „Ali naš FLEET sistem je sposoban da aseptično generiše između 500-600 uzoraka tkiva za 10 minuta. Ovo nam omogućava da brzo pregledamo više uzoraka i povećava mogućnost za potencijalna otkrića lekova.“
Uz pomoć Kancelarije za komercijalizaciju tehnologije na Univerzitetu u Oklahomi, Cichevicz je dobio američki patent za korišćenje persefacina za kontrolu infektivnih patogena.
„Trebalo nam je dosta vremena da dođemo do ove tačke, ali sada se nadamo da ćemo raditi sa industrijskim partnerom koji će nam pomoći da razvijemo ovaj tretman“, rekao je Cichevicz. „Otpornost na gljivice nastavlja da evoluira, a ovo bi moglo da pruži novu alternativu. Zato je ovaj molekul tako uzbudljiv.“
