Kao i kod mnogih toksina, izlaganje toksičnom metalnom kadmijumu tokom trudnoće može negativno uticati na razvoj fetusa. Sada, istraživači na Rutgers školi javnog zdravlja misle da počinju da shvataju kako metal nanosi štetu: ometanjem placentnih hormona koji regulišu fiziologiju trudnoće.
Za razliku od drugih toksina, relativno malo kadmijuma prolazi kroz placentu i direktno utiče na fetus. Umesto toga, placenta koncentriše kadmijum u svom tkivu brzinom do šest puta u odnosu na serum pupčane vrpce.
„Već znamo mnogo o kadmijumu i njegovom štetnom uticaju na zdravlje fetusa, kao što je mala porođajna težina“, rekao je Zorimar Rivera-Nunjez, docent na Odeljenju za biostatistiku i epidemiologiju i glavni autor studije objavljene u časopisu Tokics. „Ono što mi zapravo ne razumemo je kako placenta reguliše izloženost kadmijumu i drugim toksičnim supstancama. To je ono što je ovo istraživanje pokušavalo da utvrdi.“
Veoma malo epidemioloških studija je ispitalo potencijal kadmijuma da poremeti endokrinu žlezdu tokom trudnoće, rekli su istraživači. Da bi rešila ovaj jaz u znanju, Rivera-Nunjez je zajedno sa Megan Hansel, studentkinjom doktorskih studija na Rutgers School of Public Health, i Camilom Capurro, asistentom za kliničko istraživanje u školi i studentom MPH, analizirala uzorke urina od 294 trudnice. koji je učestvovao u studiji Razumevanje signala trudnoće i razvoja novorođenčeta (UPSIDE) u Rochesteru, N.I.
Učesnici studije davali su uzorke urina tokom svakog trimestra i odgovarali na pitanja o demografiji, načinu života, zdravstvenoj istoriji i drugim merama.
Testirajući njihov urin na nivoe kadmijuma i polnih steroida, uključujući testosteron, koji je važan za razvoj mozga fetusa, istraživači su utvrdili kako se nivoi kadmijuma povećavaju, nivoi slobodnog testosterona – testosterona koji nije vezan za protein – smanjuju.
U isto vreme, ukupni testosteron — i slobodni i vezani testosteron — ostao je stabilan, što sugeriše da kadmijum može uticati na izloženost fetusa seksualnim steroidima, što zauzvrat može negativno uticati na rast fetusa.
„Mislimo da ono što kadmijum radi menja proces vezanog/nevezanog testosterona tokom trudnoće“, rekla je Rivera-Nunjez. „Ako kadmijum ometa ove vezujuće proteine, to bi moglo objasniti zašto vidimo niže nivoe slobodnog ili nevezanog testosterona.“
Rivera-Nunjez je rekla da je jedan cilj ovog istraživanja da pomogne trudnicama da izbegnu izlaganje kadmijumu. To će biti teško: iako se izlaganje ljudi dešava preko duvanskih proizvoda, često se nalazi u hrani, akumulira se u životnoj sredini kroz industrijske emisije, rudarenje i sagorevanje uglja. Da bi se pozabavile ovim izvorima, buduće majke moraju da razumeju rizike i regulatori moraju da rade na tome da zadrže toksin iz okoline na prvom mestu, rekla je ona.
„Ako možemo da razumemo mehanizme pomoću kojih kadmijum utiče na rast u materici, mogli bismo da razumemo kako slične hemikalije deluju na placentu“, rekla je Rivera-Nunjez. „Na kraju, to bi moglo pomoći u smanjenju rizika od izloženosti u celosti.“
