Ekstremne vrućine rušile su rekorde širom Evrope, Azije i Severne Amerike, sa milionima ljudi koji su danima vreli na toploti i vlažnosti znatno iznad „normalne“.
Dolina smrti dostigla je temperaturu od 128 stepeni Farenhajta (53,3 stepena Celzijusa) 16. jula 2023. – nije baš najtopliji dan na svetu u istoriji, ali je blizu.
Phoenik je prekinuo rekordni niz vrućina sa 19 uzastopnih dana sa temperaturama iznad 110 ° F (43,3 ° C), i imao je više u prognozi, praćeno nekoliko noći koje nikada nisu pale ispod 90 ° F (32,2 ° C). Globalno gledano, Zemlja je verovatno imala najtopliju nedelju u savremenim rekordima početkom jula.
Toplotni talasi se pojačavaju kako se klima menja – traju duže, postaju sve češći i jednostavno postaju topliji.
Jedno pitanje koje mnogi ljudi postavljaju je: „Kada će postati prevruće za normalne dnevne aktivnosti kakve poznajemo, čak i za mlade, zdrave odrasle osobe?“
Odgovor ide dalje od temperature koju vidite na termometru. Takođe se radi o vlažnosti.
Naše istraživanje je osmišljeno tako da dođe do kombinacije ova dva, merena kao „temperatura vlažnog termometra“. Zajedno, toplota i vlaga izlažu ljude znatno povećanom riziku, a kombinacija postaje opasna na nižim nivoima nego što su naučnici ranije verovali.
Naučnici i drugi posmatrači su se uznemirili zbog sve veće učestalosti ekstremne toplote uparene sa visokom vlažnošću.
Ljudi često ukazuju na studiju objavljenu 2010. godine koja teoretizira da bi temperatura vlažnog termometra od 95 ° F (35 ° C) – što je jednaka temperaturi od 95 ° F pri 100 posto vlažnosti, ili 115 ° F pri 50 posto vlažnosti – bila gornja granica sigurnosti, preko koje ljudsko tijelo više ne može da održi površinu tijela od isparavanja do temperature tijela.
Tek nedavno je ova granica testirana na ljudima u laboratorijskim uslovima. Rezultati ovih testova pokazuju još veći razlog za zabrinutost.
Da odgovorim na pitanje „koliko je vruće prevruće?“ doveli smo mlade, zdrave muškarce i žene u laboratoriju Noll na Univerzitetu Penn State kako bi iskusili toplotni stres u kontrolisanoj ekološkoj komori.
Ovi eksperimenti pružaju uvid u to koje kombinacije temperature i vlažnosti počinju da postaju štetne čak i za najzdravije ljude.
Svaki učesnik je progutao malu telemetrijsku pilulu koja je neprekidno pratila njihovu duboku telesnu ili temperaturu jezgra. Zatim su sedeli u ekološkoj komori, krećući se taman toliko da simuliraju minimalne aktivnosti svakodnevnog života, kao što su tuširanje, kuvanje i jelo.
Istraživači su polako povećavali ili temperaturu u komori ili vlažnost u stotinama odvojenih eksperimenata i pratili kada je temperatura jezgra subjekta počela da raste.
Ta kombinacija temperature i vlažnosti pri kojoj osnovna temperatura osobe počinje da kontinuirano raste naziva se „kritična granica životne sredine“.
Ispod tih granica, telo je u stanju da održava relativno stabilnu temperaturu jezgra tokom dugih vremenskih perioda. Iznad tih granica, temperatura jezgra kontinuirano raste i rizik od bolesti povezanih sa toplotom uz produženo izlaganje je povećan.
Kada se telo pregreje, srce mora da radi jače da pumpa protok krvi do kože kako bi raspršio toplotu, a kada se takođe znojite, to smanjuje telesne tečnosti. U najgorem slučaju, produženo izlaganje može dovesti do toplotnog udara, problema opasnog po život koji zahteva trenutno i brzo hlađenje i medicinski tretman.
Naše studije na mladim zdravim muškarcima i ženama pokazuju da je ova gornja granica životne sredine čak niža od teoretiziranih 35 °C. Javlja se na temperaturi vlažnog termometra od oko 87 ° F (31 °C) u nizu okruženja iznad 50 procenata relativne vlažnosti. To bi bilo jednako 87 ° F pri 100 posto vlažnosti ili 100 ° F (38 ° C) pri 60 posto vlažnosti.
Trenutni toplotni talasi širom sveta premašuju te kritične granice životne sredine i približavaju se, ako ne prelaze, čak i teoretizovanim granicama vlažnog termometra od 95 ° F (35 ° C).
Na Bliskom istoku, Asaluieh, Iran, zabeležio je izuzetno opasnu maksimalnu temperaturu vlažnog termometra od 92,7 °F (33,7 °C) 16. jula 2023. godine. Indija i Pakistan su takođe dostigli opasne nivoe poslednjih godina.
U toplim i suvim sredinama, kritične granice životne sredine nisu definisane temperaturama mokrog termometra, jer skoro sav znoj koji telo proizvodi isparava, čime se telo hladi. Međutim, količina koju ljudi mogu da se znoje je ograničena, a takođe dobijamo više toplote od viših temperatura vazduha.
Imajte na umu da se ova ograničenja zasnivaju isključivo na sprečavanju prekomernog porasta telesne temperature. Čak i niže temperature i vlažnost mogu izazvati stres na srcu i drugim sistemima tela.
Nedavni rad iz naše laboratorije pokazao je da otkucaji srca počinju da se povećavaju mnogo pre nego što to počne naša osnovna temperatura, dok pumpamo krv u kožu. I dok pomračenje ovih granica ne predstavlja nužno najgori scenario, produžena izloženost može postati strašna za ranjive populacije kao što su starije osobe i osobe sa hroničnim bolestima.
Naš eksperimentalni fokus se sada okrenuo testiranju starijih muškaraca i žena, jer čak i zdravo starenje čini ljude manje tolerantnima na toplotu. Povećana prevalencija srčanih bolesti, respiratornih problema i drugih zdravstvenih problema, kao i određeni lekovi, mogu ih dovesti u još veći rizik od povrede. Ljudi stariji od 65 godina čine oko 80% do 90% žrtava toplotnog talasa.
Održavanje dobre hidratacije i traženje područja u kojima ćete se rashladiti – čak i na kratke periode – važni su na velikim vrućinama.
Dok sve više gradova u Sjedinjenim Državama proširuje centre za hlađenje kako bi pomogli ljudima da pobegnu od vrućine, i dalje će biti mnogo ljudi koji će doživeti ove opasne uslove bez načina da se ohlade.
Čak i oni koji imaju pristup klima-uređaju možda ga neće uključiti zbog visokih troškova energije – što je uobičajena pojava u Feniksu – ili zbog velikih nestanka struje tokom toplotnih talasa ili požara, što je sve češće u zapadnim SAD.
Sve u svemu, i dalje se povećavaju dokazi da klimatske promene nisu samo problem za budućnost. To je ono sa kojim se čovečanstvo trenutno suočava i sa kojim se mora suočiti direktno.
Ovo je ažuriranje članka koji je prvobitno objavljen 6. jula 2022.
V. Larri Kennei, profesor fiziologije, kineziologije i ljudskih performansi, Penn State; Daniel Vecellio, geograf-klimatolog i postdoktorski saradnik, Penn State; Rachel Cottle, Ph.D. Kandidat za fiziologiju vežbi, Penn State, i S. Toni Volf, postdoktorski istraživač kineziologije, Penn State
