Mogu li stariji ljudi zaista naučiti kako da koriste nove tehnologije i da se prilagode u učenju novih alata? Odgovor je, prema istraživaču dr Amiru Jahanianu Najafabadiju i njegovim kolegama sa Univerziteta Constructor u Bremenu, da. Dve studije, nedavno objavljene u časopisu Experimental Brain Research 12. juna 2023., ukazuju na nalaze koji ukazuju da su starije osobe jednako sposobne kao i njihovi mlađi kolege da ovladaju novim alatima i tehnologijama.
Percepcija da gubimo sposobnost učenja novih veština i efikasnosti kada starimo je široko rasprostranjena. „U mnogim slučajevima stariji ljudi se osećaju isključeno iz mlađih generacija i postaju u velikoj meri zavisni od drugih u svom svakodnevnom životu, iako to ne mora nužno biti slučaj“, objasnio je Jahanian Najafabadi njegovu motivaciju da započne i nastavi studije u zdravo starenje.
Naučnici su u svom istraživanju koristili proširenu i virtuelnu stvarnost. Ispitanici, uključujući grupu od 41 osobe starosti od 60 do 84 godine i grupu mladih od 18 do 35 godina, morali su da ograde virtuelni objekat virtuelnim hvataljkama dok su nosili VR naočare. „Starijim učesnicima je ponekad bilo potrebno malo više vremena i obuke, ali su na kraju savladali upotrebu alata jednako dobro kao i mlađi“, rekao je Jahanian Najafabadi. „Starost nema negativan uticaj na učenje kako da koristi ove alate. Mozak je i dalje u stanju da se prilagodi i nauči čak i teške zadatke.“
Međutim, obe studije su takođe otkrile primetne razlike: dok su mlađi učesnici percipirali virtuelne alate kao što je hvataljka kao deo svog tela kada su hvatali predmet i iskusili kontrolu nad alatom u svetu virtuelne stvarnosti, stariji ljudi su ga drugačije doživljavali kao spoljni alat koji pruža ruku da dohvati i uhvati predmet. Kombinacija vizuelnih i haptičkih povratnih informacija poboljšala je efekte treninga u obe starosne grupe, što sugeriše kako oslanjanje na kombinaciju različitih senzornih i taktilnih informacija može pomoći boljem učenju.
Jahanian Najafabadi čvrsto veruje da obuka u virtuelnom okruženju ima ogroman potencijal za unapređenje naučnih studija i olakšavanje učenja u našem svakodnevnom životu. Jedna ubedljiva primena uključuje razvoj programa rehabilitacije prilagođenih pacijentima sa dijagnostikovanim neurološkim poremećajima kao što je moždani udar, i da im se pomogne u oporavku i opštem blagostanju.
Od 2019. godine, Jahanian Najafabadi istražuje i predaje na Univerzitetu Constructor, gde je osnovao Interdisciplinarno društvo za neuronauku (INS). Dobrobit starijih mu je na srcu. „Proučavanje starenja je ključno u današnjem svetu zbog sve veće populacije koja stari. Fokusirajući se na razumevanje i rešavanje izazova i mogućnosti povezanih sa starenjem, možemo da težimo izgradnji zdravije, inkluzivnije i održivije budućnosti za sve sadašnje i kasnije generacije“, rekao je.
U okviru „Projekta uticaja na zajednicu“ privatnog univerziteta, u kojem su studenti i naučnici posvećeni dobrobiti neposrednog susedstva univerziteta, on planira da objavi knjižicu zajedno sa INS-om. Sadržaće praktične, svakodnevne savete za vežbanje mozga za zdravo starenje i podstaći starije da učestvuju u svakodnevnim aktivnostima bilo pojedinačno ili kao grupa.
