Analiza globalnih podataka o praćenju 77 vrsta burenjaka otkrila je da se četvrtina sve plastike na koju se potencijalno susreće u potrazi za hranom nalazi u udaljenim međunarodnim vodama – što zahteva međunarodnu saradnju da bi se rešilo.
U opsežnoj studiji je procenjeno kretanje 7.137 pojedinačnih ptica iz 77 vrsta burevica, grupe morskih ptica širokog spektra migratornih, uključujući severnu fulmar i evropsku olujnu burevicu, i kritično ugroženu Njuelovu strižu.
Ovo je prvi put da su podaci za praćenje za toliko vrsta morskih ptica kombinovani i prekriveni na globalnim mapama distribucije plastike u okeanima.
Rezultati pokazuju da zagađenje plastikom ugrožava morski život u obimu koji prevazilazi nacionalne granice: četvrtina ukupnog rizika od izloženosti plastici se javlja na otvorenom moru. Ovo je u velikoj meri povezano sa vrtlozima – velikim sistemima rotirajućih okeanskih struja – gde se formiraju ogromne akumulacije plastike, koje se napajaju otpadom koji ulazi u more iz čamaca i iz mnogih različitih zemalja.
Morske ptice često pogrešno smatraju male plastične fragmente za hranu ili gutaju plastiku koju je njihov plen već pojeo. To može dovesti do povreda, trovanja i gladovanja, a burevice su posebno ranjive jer ne mogu lako da povrate plastiku. U sezoni parenja često nenamerno hrane svoje piliće plastikom. Plastika takođe može da sadrži toksične hemikalije koje mogu biti štetne za morske ptice.
Petrule su nedovoljno proučavana, ali ranjiva grupa morskih vrsta, koje igraju ključnu ulogu u okeanskim mrežama hrane. Širina njihove distribucije po celom okeanu čini ih važnim „stražarskim vrstama“ kada se procenjuju rizici od plastičnog zagađenja u morskom okruženju.
„Okeanske struje uzrokuju da se velike kovitlajuće kolekcije plastičnog smeća akumuliraju daleko od kopna, daleko od vidokruga i izvan nadležnosti bilo koje zemlje. Otkrili smo da mnoge vrste burenjaka provode znatnu količinu vremena hraneći se oko ovih kružnih tokova srednjeg okeana, koji stavlja ih u veliki rizik od gutanja plastičnih ostataka“, rekla je Lizi Pirmejn, dr. student na Odseku za zoologiju Univerziteta u Kembridžu i Britansko istraživanje Antarktika, i zajednički dopisni autor studije.
Ona je dodala: „Kada burevice jedu plastiku, ona im se može zaglaviti u stomaku i hraniti se njihovim pilićima. Ovo ostavlja manje prostora za hranu i može izazvati unutrašnje povrede ili oslobađanje toksina.“
Petrulima i drugim vrstama već prijeti izumiranje zbog klimatskih promjena, usputnog ulova, konkurencije sa ribarstvom i invazivnih vrsta kao što su miševi i pacovi u njihovim kolonijama za razmnožavanje. Istraživači kažu da izloženost plastici može smanjiti otpornost ptica na ove druge pretnje.
Severoistočni Pacifik, južni Atlantik i jugozapadni indijski okeani imaju kružne tokove u sredini okeana pune plastičnog otpada, gde se hrane mnoge vrste ugroženih morskih ptica.
„Utvrđeno je da čak i vrste sa niskim rizikom od izloženosti jedu plastiku. Ovo pokazuje da nivoi plastike u okeanu predstavljaju problem za morske ptice širom sveta, čak i van ovih područja sa visokom izloženošću“, rekla je dr Betani Klark, službenica za nauku o morskim pticama u BirdLife International-u. i zajednički dopisni autor studije.
Ona je dodala: „Mnoge vrste burevica rizikuju da budu izložene plastici u vodama nekoliko zemalja i na otvorenom moru tokom svojih migracija. Zbog okeanskih struja, ovi plastični ostaci često završavaju daleko od svog izvornog izvora. Ovo naglašava potrebu za međunarodnom saradnjom da se pozabavimo plastičnim zagađenjem u svetskim okeanima“.
Studija je takođe otkrila da Sredozemno more i Crno more zajedno predstavljaju više od polovine globalnog rizika od plastične izloženosti burevica. Međutim, samo četiri vrste burenjaka se hrane u ovim zatvorenim, prometnim područjima.
Studiju je vodilo partnerstvo između Univerziteta u Kembridžu, BirdLife International i British Antarctic Survei, u saradnji sa Fauna & Flora International, Institutom 5 Gires i preko 200 istraživača morskih ptica u 27 zemalja. Objavljen je u časopisu Nature Communications .
Da bi dobili svoje rezultate, istraživači su preklopili podatke o globalnoj lokaciji, uzete sa uređaja za praćenje priključenih na ptice, na već postojeće mape distribucije morske plastike. Ovo im je omogućilo da identifikuju područja na selidbi ptica i putovanjima u potrazi za hranom u kojima će najverovatnije naići na plastiku.
Vrste su dobile „ocenu rizika od izloženosti“ kako bi ukazale na rizik od susreta sa plastikom tokom svog vremena na moru. Brojne vrste koje su već ugrožene imale su visoke rezultate, uključujući kritično ugroženu balearsku morsku vodu, koja se gnezdi na Mediteranu, i Njuelovu šibu, endemsku za Havaje.
Još jedna ugrožena vrsta, havajski Petrel, takođe je dobio visoku ocenu za rizik od izlaganja plastici, kao i tri vrste koje je IUCN klasifikovao kao ranjive: Jelkuanska strižna voda, koja se gnezdi u Mediteranu; Kukova burevica, koja se gnezdi na Novom Zelandu, i naočarasta burevka, koja se gnezdi samo na ugaslom vulkanu zvanom Nepristupačno ostrvo, delu arhipelaga Tristan da Kunja, prekomorske teritorije Ujedinjenog Kraljevstva.
„Dok efekti izloženosti plastici na populacijskom nivou još nisu poznati za većinu vrsta, mnoge bukve i druge morske vrste su već u nesigurnoj situaciji. Kontinuirano izlaganje potencijalno opasnoj plastici povećava pritisak“, rekao je profesor Andrea Manica sa Univerziteta sa Kembridžovog odeljenja za zoologiju, koautor studije.
On je dodao: „Ova studija je veliki korak napred u razumevanju situacije, a naši rezultati će se uneti u rad na očuvanju kako bismo pokušali da rešimo pretnje pticama na moru.
