Istraživanje koje je vodio Odeljenje za vazduhoplovstvo, Institut za mehaniku i aerodinamiku fluida, Universitat der Bundesvehr Minhen, Nemačka, otkrilo je neočekivano visoku emisiju aerosolizovanih respiratornih čestica kod ljudi starijih od 60 godina.
U svom radu „Emisija čestica plućnog aerosola raste sa godinama u mirovanju i tokom vežbanja“, objavljenom u PNAS-u, istraživači su detaljno izneli svoje nalaze nakon testiranja 80 pojedinaca sa nedavno poboljšanim metodom merenja emisije respiratornih čestica aerosola.
Bolesti disajnih puteva se prenose putem virusa u česticama respiratornog aerosola. Kada osoba izdahne, brza struja vazduha juri preko površine vlažne sluznice disajnih puteva, a deo ove vlage se raspršuje i izbacuje izdisajem. Čestice unutar obloge hvataju se za izlaznu vlagu koja sadrži mešavinu soli, proteina, sluzi i potencijalnih patogena bakterija i virusa.
Obično se emisija čestica aerosola može povećati za više od 100 puta od odmora do vrhunca vežbanja, a sa povećanjem, rizik od infekcije može porasti za više od 10 puta. Dok su testirali svoju poboljšanu metodu merenja, istraživači su otkrili još jedan značajan parametar koji utiče na količinu širenja čestica – starost.
Ispitanici starosti od 60 do 76 godina emitovali su duplo više čestica aerosola u mirovanju i tokom vežbanja i pet puta veću zapreminu aerosola. Ovo sugeriše da se emisija čestica aerosola povećava kada respiratorni sistem stari.
U mirovanju, izdahnuti vazduh starijih ispitanika (60-76) je sadržao prosečnu koncentraciju čestica respiratornog aerosola od 310 čestica/L u poređenju sa 105 čestica/L kod mlađih ispitanika. Studija je otkrila razlike između starijih muškaraca i žena, pri čemu su stariji muškarci emitovali 210 čestica/L u poređenju sa starijim ženama pri 500 čestica/L. Dok su starije žene imale više nego dvostruko veće opterećenje česticama po litru vazduha, stariji muškarci su ventilisali 57% više zapremine od starijih žena, čineći ukupnu razliku beznačajnom.
Razlika je bila značajnija tokom vežbanja jer je mlada grupa u proseku imala 620 čestica/L, dok je starija grupa dostigla prosek od 2.090 čestica/L.
Dok je starost značajno uticala na emisiju čestica aerosola, razlike u polu i indeksu telesne mase nisu bile značajne. Studija naglašava da jedna veličina možda neće odgovarati svima kada se planiraju mere ublažavanja, posebno za zatvorene fitness objekte ili ustanove za negu starijih tokom povećanih talasa infekcije ili budućih pandemija.
