Pčele su među najvažnijim insektima na Zemlji — vitalni oprašivači naših useva i značajni doprinosi ljudskim društvima hiljadama godina.
Tokom posete raznim biljkama, pčele treba da pronađu najbolje cveće kako bi bile najefikasniji mogući sakupljači hrane i da to prenesu svojoj košnici.
Ali ima mnogo više za šta je sposoban sićušni mozak ovih insekata.
Pčele mogu da posete stotine cvetova dnevno na više lokacija i odlične su u učenju koje cvetne boje, oblici i lokacije su najbolji za pronalaženje hrane. Ova sećanja na cveće mogu trajati danima, omogućavajući pojedinim radnicima da se vrate najboljem cveću.
Pčele su sposobne da uče na složene načine. Oni mogu da koriste „unakrsno-modalno“ učenje, da prepoznaju objekat koji su iskusili jednim čulom kada je predstavljen u drugom smislu. U jednoj studiji, bumbari su obučeni da razlikuju kocke i sfere koristeći samo dodir, ali su i dalje mogli da ih razlikuju vizuelno ako nisu bili u stanju da dodirnu oblike – i obrnuto.
Bumbari su obučeni na različite kombinacije više i nižeg kvaliteta obojenih parova cvetova. Kada su pčelama predstavljene kombinacije cveća koje nikada nisu bile uparene zajedno, bumbari su zaboravili informaciju o tome koliko je cvet sladak, ali su mogli da se sete da li je njihovo iskustvo bilo bolje ili lošije za dva prikazana cveta.
Ovo pokazuje da pčele mogu da integrišu senzorne informacije nezavisno od specifičnog čula uključenog. Ovo je nešto što ljudske bebe rade kada se razvijaju i kako učimo da čitamo i pišemo.
Medonosne pčele su možda najpoznatije po „plesu vaganja“, što je način na koji svojim drugovima u gnezdu govore o udaljenosti, pravcu i kvalitetu izvora hrane.
Medonosne pčele su rođene da plešu, ali kada mlade pčele mogu da posmatraju starije, uspešnije pčele koje plešu, mlade pčele postaju „bolje“ plesačice.
Osim plesa vitlanja, društvene pčele koriste niz društvenih informacija da uče od drugih. Oni prate jedni druge do dobrog cveća, koriste mirisne oznake da označe i nagrađivano i prazno cveće, ili jednostavno posmatraju iskusnije pojedince da nauče kako da pristupe hrani.
Pčele su takođe pojedinci, sa razlikama u njihovoj sposobnosti učenja – neke uče brzo, dok su druge malo spore.
Ni njihovo učenje nije samo pasivno. Bumbari su obučeni da guraju lopte u rupe kako bi dobili nagradu. Tokom ovih eksperimenata bilo je pčela posmatrača koje su naučile veštinu ili posmatranjem (i bez direktne interakcije sa pčelom učiteljicom), ili interakcijom sa pčelom učiteljicom, a zatim spontano poboljšavajući tehniku.
Ovo pokazuje razumevanje zadatka i željenog ishoda, omogućavajući pčeli posmatraču da pronađe svoj, bolji način da dobije nagradu.
Kako se približava FIFA Svetsko prvenstvo za žene, možemo čak da koristimo ovu tehniku treninga da nateramo pčele da nauče da igraju fudbal.
Sposobnost pčela za pamćenje ne prestaje na cveću. U jednom primeru, pčele su bile nagrađene svaki put kada bi posetile sliku umetnika koji je „nagrađivao“ (bilo Monea ili Pikasa). Kada su pčelama date slike koje nikada ranije nisu videle, one su ipak posetile nagrađenog umetnika, sugerišući da mogu da razlikuju umetničke stilove.
Ovo se proteže dalje od Pikasa i Moneta, pri čemu pčele uče da razlikuju Moneta i autohtonog umetnika Nogirrŋa Maravili u jednom popodnevu.
Njihova sposobnost razlikovanja izvan cveća je takođe impresivna, jer pčele mogu prepoznati čak i lica ljudi.
Igra se smatra zaista važnim delom učenja i spoznaje i nije ograničena samo na ljude. Prethodno istraživanje bumbara pokazalo je da ispunjavaju kriterijume igre — ponavljajuća ponašanja koja se javljaju dobrovoljno iz zadovoljstva i nude malu vrednost za sposobnost životinje da se pari, razmnožava ili se uspešno hrani.
Bumbari koji su ušli u prostoriju punu drvenih loptica dobrovoljno su se kotrljali sa lopticama i verovatnije su ušli u prostoriju koja je ranije bila povezana sa drvenim kuglicama, iako za to nisu dobijali nikakvu nagradu za hranu.
Većina našeg razumevanja pčelinjeg mozga fokusira se na dve grupe pčela: medonosne pčele i bumbare. Ove pčele su široko rasprostranjene širom sveta i komercijalno su važni oprašivači.
Ali postoji mnogo drugih vrsta pčela o kojima ne znamo toliko.
U Australiji imamo preko 2.000 vrsta domaćih pčela, a znamo da mnoge od njih imaju sjajan vid boja i urođene sklonosti prema određenim oblicima i bojama. Haliktidne pčele mogu naučiti da izbegavaju cveće koje je povezano sa grabežljivcem, na primer.
Velika je verovatnoća da je većina drugih vrsta pčela sposobna za pametne podvige – samo treba da provedemo više vremena proučavajući ih.
Razmišljajući o ovim sposobnostima i uzevši istraživanje zajedno, postaje jasno da su „jednostavni“ umovi pčela daleko sposobniji nego što smo mogli da zamislimo.
Iako imaju samo oko milion neurona (mi imamo oko 100 milijardi), pčele pokazuju složena ponašanja poput upotrebe alata, imaju reprezentaciju prostora i mogu da uče kroz posmatranje.
Ovo je dovelo do nekih uzbudljivih diskusija oko pčela koje potencijalno imaju svest. Da je to tačno, moglo bi da promeni ne samo način na koji vidimo pčele, već i način na koji komuniciramo sa njima. To takođe postavlja pitanje – da li bi drugi beskičmenjaci mogli imati svest?
Domaće pčele se suočavaju sa mnogim rizicima, uključujući negativne uticaje gubitka staništa, zagađenja, klimatskih promena i prekomerne upotrebe pesticida.
Za pčele generalno, stres je takođe problem. Sve vrste stresa mogu otežati pčelama učenje, jer utiče na njihove kognitivne funkcije, njihovu sposobnost razmišljanja i pamćenja.
Postoje dokazi da pesticidi i zagađenje vazduha mogu oštetiti pamćenje i učenje kod bumbara i pčela. Kada su pčele bile izložene zagađenju puteva, bile su manje sposobne da pamte cvetne mirise, što im otežava pronalaženje cveća koje im je potrebno za održavanje svoje košnice.
Sledeći put kada budete posmatrali pčele u svojoj bašti, ne zaboravite da cenite sve stvari koje njihovi mozgovi mogu da urade — i koliko treba da brinemo o njima.
