Uprkos sve većoj popularnosti mobilnih telefona, njihovo odlaganje na kraju životnog veka ostaje veliki izazov za životnu sredinu.
Elektronski otpad, generalno gledano, predstavlja ogroman problem ne samo zato što su mnogi uređaji napravljeni od dugotrajne plastike i potencijalno opasnih metala, kao što su bakar, kobalt, litijum, crni metali, nikl, aluminijum, kalaj, zlato, srebro, platina, paladijum, tantal, indijum i drugi. Dok nas sama industrija, organizacije trećih strana i vladine politike podstiču da recikliramo svoj elektronski otpad, uključujući mobilne telefone, stopa reciklaže ostaje veoma niska u većini delova sveta.
Istraživanje u Međunarodnom časopisu za životnu sredinu i upravljanje otpadom razmatra razloge zašto ljudi ne uspevaju da recikliraju svoje pametne telefone i identifikuju barijere koje se mogu prevazići iz perspektive korisnika.
Prakashkumar Limbachiia, Fenil Tamakuvala, Rishabh Iadav i Dileep Kumar Gupta sa Instituta za infrastrukturu, tehnologiju, istraživanje i menadžment, Ahmadabad, Indija, sproveli su lokalnu studiju. Ovo je uključivalo analizu podataka prikupljenih iz terenskih istraživanja različitih grupa korisnika, kao i sekundarnih podataka dostupnih na različitim mobilnim portalima za reciklažu. Oni su identifikovali ograničavajuće ponašanje i različite stavove prema procesu reciklaže.
Glavni problem je bio nedostatak finansijskog podsticaja za reciklažu uređaja. Postoji veliki promet pametnih telefona, ali će vrednost uređaja mlađih od godinu dana pasti za 70%–90% za kratko vreme. Naravno, sa manje od godinu dana, moglo bi se nadati da će savremeni korisnici moći da se izbore, a da ne podlegnu porivu za tako sažetom nadogradnjom. Međutim, korisnici pametnih telefona, iako su prepoznali brige za životnu sredinu i društvenu odgovornost recikliranja, obično nisu bili svesni kako i gde da recikliraju stari uređaj. Korisnici su se suočili i sa neprijatnošću procesa odlaganja starog uređaja na reciklažnom mestu.
Pored toga, mnogi korisnici pametnih telefona bili su zabrinuti zbog pitanja privatnosti podataka i mogućnosti da treća strana dobije pristup informacijama na njihovom starom telefonu nakon što je predat na recikliranje uprkos mogućnosti potpunog resetovanja uređaja i brisanja svih sačuvanih informacija , prijave ili brojeve telefona u potpunosti pre odlaganja.
Istraživači sugerišu da sada postoji potreba za većim obrazovanjem javnosti i kampanjama podizanja svesti kako bi se podstaklo više ljudi da recikliraju svoje mobilne telefone. Oni dodaju da bi vlade trebalo da razmotre primenu politika koje zahtevaju od proizvođača mobilnih telefona da dizajniraju uređaje koji se lakše recikliraju, ali što je možda još važnije, imaju duži vek trajanja. Naravno, ova poslednja tačka je možda sporna, jer će uvek biti korisnika koji žele da kupe sledeću generaciju pametnog telefona sa svim njihovim novim karakteristikama i tehnologijom koja možda nije dostupna na starijim uređajima.
