Fuchsova endotelna distrofija rožnjače, degenerativna bolest oka, uzrokuje progresivni gubitak vida koji može izazvati slepilo. To je vodeći uzrok transplantacije rožnjače, ali nedostatak transplantata otežava njeno lečenje. Istraživački tim sa Univerziteta Laval i Univerziteta u Montrealu identifikovao je način da se bolest uspori, pa čak i izbegne transplantacija ako se dijagnostikuje u ranoj fazi.
Kod ljudi sa bolešću, endotelne ćelije na zadnjoj strani rožnjače umiru brže nego kod zdravih ljudi.
„Svi ih gube sporo, dovoljno sporo da dođu do kraja naših života bez problema. Za bolesne ljude, iscrpljivanje je ubrzano faktorima koji još nisu shvaćeni na molekularnom nivou. Pošto se ćelije ne dele, one se ne dele. zamenjuju sebe“, kaže Patrick J. Rochette, redovni profesor na Medicinskom fakultetu na Univerzitetu Laval i istraživač u CHU de Kuebec-Universite Laval istraživačkom centru, koji je sproveo studiju.
Ove endotelne ćelije igraju suštinsku ulogu u vidu. Oni obezbeđuju da rožnjača ostane providna tako što je delimično dehidrira. Kada ćelije umru, rožnjača postaje vlažna i zamućena, što može dovesti do potpunog slepila.
U prethodnoj studiji, istraživački tim je pokazao da su mitohondrije centralne za bolest. „Kod ljudi sa bolešću, mitohondrije se brzo iscrpljuju, što dovodi do ćelijske smrti. Što više ćelija umire, to više mitohondrije u drugim ćelijama moraju da nadoknade, što ubrzava njihovo iscrpljivanje. To je začarani krug“, objašnjava Patrick J. Rochette.
Istraživački tim se pitao da li bi ubrizgavanje zdravih mitohondrija u ćelije moglo da odloži napredovanje Fuchsove distrofije. Da bi testirali svoju hipotezu, naučnici su koristili oboleli endotel uklonjen tokom transplantacije rožnjače. „Uspeli smo da sačuvamo ćelije blizu smrti, sa stope smrtnosti od 60 odsto na 10 odsto“, rekla je Rošet. Ovi rezultati pokazuju visok terapeutski potencijal za injekciju mitohondrija.
Snaga ovog pristupa leži u automatskom recikliranju obolelih mitohondrija bez ubrizgavanja zdravih direktno u ćeliju. „Ćelije jedu mitohondrije kao da im život zavisi od njih. Svaka ćelija, čak i ako umire, će ih preuzeti. Zamena se dešava sama. Posle 24 sata ostaju samo zdrave mitohondrije“, kaže istraživač.
U studiji, zdrave mitohondrije su uzgajane u kontrolisanim uslovima, ali istraživačka grupa razvija pristup da ih izvuče iz krvi pacijenta.
Ako se Fuchsova distrofija dijagnostikuje u ranoj fazi, kada je većina endotelnih ćelija još živa, pristup bi mogao da održi vid bez transplantacije. Injekcija mitohondrija bi bila benigna procedura, mnogo manje invazivna od operacije.
