Šerif okruga Pinal Mark Lamb rekao je u utorak da se kandiduje za američki Senat u Arizoni, postajući prvi republikanac koji je skočio u trku visokog profila za mesto koje sada drži nezavisni senator Kirsten Sinema.
Lamb, koji je izgradio profil u Arizoni i šire kao nepokolebljivi pristalica bivšeg predsednika Donalda Trampa i zagovornik suzbijanja ilegalne imigracije i krijumčarenja droge, obećao je u video snimku u kojem najavljuje svoju kandidaturu za borbu protiv narko kartela, pozivajući na SAD. vojske da ih „izbriše baš kao što smo uradili ISIS“.
Trka u Arizoni je glavna meta republikanaca koji žele da preuzmu kontrolu nad Senatom, koji demokrate kontrolišu 51-49, uključujući Sinemu i još dva nezavisna kandidata koji uglavnom glasaju sa demokratama. Mapa Senata za 2024. u velikoj meri favorizuje republičku stranku, pri čemu su mesta koja drže demokrate u tri države koje je Tramp osvojio.
Sinema, koja je napustila Demokratsku stranku u decembru nakon što je prekinula vezu sa mnogim članovima stranke, prikuplja novac za potencijalnu kampanju za reizbor, ali nije rekla da li će se kandidovati za drugi mandat. Američki poslanik Ruben Galjego jedini je demokrata u trci. Rekao je prošle nedelje da je prikupio 3,7 miliona dolara u prvom kvartalu.
Brzi razvoj okruga Pinal je u sendviču između metro područja Feniksa i Tusona. Njegovi mali poljoprivredni i rudarski gradovi su poslednjih decenija bili patuljci zbog planiranih naselja i penzionerskih zajednica u kojima pridošlice gutaju pristupačne domove. Iako okrug nije na granici između SAD-a i Meksika, ima niz aktivnih ruta za krijumčarenje droge i ljudi kroz udaljeni pustinjski teren.
Lamb je stalnica u televizijskim reklamama na temu granica koje ga prikazuju kako šeta pustinjom, s puškom u ruci, sa republikanskim kandidatima. Granica je odigrala istaknutu ulogu u pokretanju njegove kampanje, koja ga je predstavila kao zakonodavca sa iskustvom iz prve ruke u borbi protiv opasnih kartela i suprotstavljanju pošasti fentanila.
„Potrebni su nam lideri u ovoj zemlji koji nisu previše politički korektni da bi nas zaštitili“, rekao je Lamb u svom videu za najavu.
Na vrhuncu pandemije COVID-19 u maju 2020, Lamb je odbio da sprovede tadašnju republikansku guvernantu. Naredba Douga Duceia da ostane kod kuće. Takođe je kreirao servis za striming pod nazivom „American Sheriff Netvork“ da bi istakao rad agencija za sprovođenje zakona.
Lamb bi mogao da završi na prepunim republikanskim predizborima i verovatno će se suočiti sa strašnom borbom za nominaciju za GOP.
Kari Lejk, bivša televizijska voditeljka vesti koja je postala zvezda među mnogim republikancima pre nego što je izgubila u trci za guvernera 2022. godine, razmatra mogućnost da se kandiduje za Senat i bila bi trenutna prvakinja. Među ostalima koji razmišljaju o kandidovanju su Blejk Masters, Džim Lejmon i Karin Tejlor Robson, koji su 2022. izgubili trke za Senat ili guvernera.
Svi Lambovi potencijalni republikanski rivali imaju, u različitom stepenu, nešto što šerifu nedostaje — lak pristup velikim sumama novca. Lejk može da ga podigne od svoje legije obožavalaca, dok ostali potencijalni kandidati imaju lično bogatstvo ili dobrotvore od kojih mogu da crpe. Lambova sposobnost da prikupi novac biće rani test njegove održivosti.
Republikanci iz Arizone su prihvatili Trampove neosnovane tvrdnje da su mu ukradeni predsednički izbori 2020. godine, a prošle godine su nominovali za kancelarije širom države listu kandidata koji su izborne zavere stavili u centar svojih kampanja. Svi su izgubili na opštim izborima, što je izazvalo strah u nekim republikanskim krugovima od ponavljanja, što bi moglo omesti njihov put do većine u Senatu.
Lejk je nastavila da agresivno gura tvrdnje o mešanju u njen sopstveni izborni poraz prošle godine, koje su sudovi odbacili.
Lamb se ovog meseca distancirao od izbornih zavera, rekavši da nije video dokaze o „materijalnoj prevari velikih razmera“ koje bi mogao da iznese pred porotu. Lambov okrug Pinal imao je ozbiljne probleme prošle godine za koje se okrivljuje nesposobnost, a ne prevara.
„Tamo gde sam mislio da ima dima, tražio sam vatru“, rekao je Lamb u intervjuu za filijalu Phoenik Fok. „Uključio sam se u neke grupe koje su bile aktivno napolju rekavši da imaju dokaze. Do danas mi nikada nije dostavljen nijedan dokaz značajne materijalne prevare.”
Lamb je doživeo tragediju krajem prošle godine, kada su njegov 22-godišnji sin, verenica sina i njihova jednogodišnja ćerka poginuli u sudaru kada je njihovo vozilo udario osumnjičeni pijani vozač.
