Veliki međunarodni tim istraživača otkrio je da većina karcinoma pluća koji nastaje usled izlaganja zagađenju vazduha nije posledica indukovanih mutacija, već je rezultat upale koja podstiče ćelije za koje je veća verovatnoća da će se razviti u rak.
U svom radu objavljenom u časopisu Nature , grupa opisuje svoju opsežnu studiju o načinima na koje zagađenje vazduha može izazvati rak pluća . Allan Balmain, sa Kalifornijskog univerziteta u San Francisku, objavio je članak News & Views.
Prethodna istraživanja su pokazala da postoji snažna veza između izloženosti nekim vrstama zagađenja vazduha i raka pluća. Ali zbog velikog broja čestica u zagađenju vazduha, medicinski naučnici nisu bili u mogućnosti da definitivno opišu kako zagađenje vazduha udisanjem može dovesti do razvoja raka pluća. U ovom novom naporu, istraživači su sebi postavili zadatak da pronađu taj odgovor.
Istraživači su analizirali medicinske kartone u bazama podataka za pacijente koji žive u Kanadi, Tajvanu, Južnoj Koreji i Velikoj Britaniji, fokusirajući se posebno na pacijente koji su razvili rak pluća i koji su takođe imali mutaciju gena zvanu EFGR – ranije je bila vezana za povećanu verovatnoću razvoja rak pluća. Otkrili su da je veća verovatnoća da će se rak pluća kod takvih pacijenata pojaviti kod onih koji su bili izloženi česticama prečnika 2,5 mikrometara ili manje – veličine koja im je omogućavala da prođu duboko u pluća.
Tim je sledeće konstruisao test miševe da nose EFGR mutaciju. Ovo ih je povećalo za razvoj raka pluća kada su izloženi finim česticama zagađenog vazduha. Ali kao deo njihove studije, takođe su otkrili da miševi nisu iskusili povećanje broja mutacija ćelija u plućima. Ovo sugeriše da samo zagađenje vazduha nije izazvalo nove mutacije, već je doprinelo uslovima koji indukuju ćelije predisponirane za mutaciju da to počnu.
Istraživači sugerišu da zagađenje vazduha uopšte nije direktan uzrok mutacija u plućima koje dovode do raka pluća, već umesto toga podstiče postojeće ćelije da počnu da mutiraju zbog upale koja nastaje. Ova teorija je potkrepljena davanjem testiranih miševa IL-1β-blokirajućih lekova, što je smanjilo njihove šanse za razvoj raka pluća.
