Mnogo pre kontrakulturne revolucije 1960-ih, Evropljani iz bronzanog doba su eksperimentisali sa halucinogenim drogama.
Dok arheolozi već dugo sumnjaju, nova analiza kose pronađene sa 3.600 godina starog groblja u Španiji pruža prve direktne dokaze o upotrebi droge među stanovnicima drevne Evrope.
Otkrića ostataka psihoaktivnih biljaka i alata za pripremu i prikazi u umetnosti nagovestili su da evropske kulture koristile halucinogene supstance. Ali pronalaženje tragova samih jedinjenja u uzorcima telesnog tkiva, kao što je kosa, ima mnogo veću težinu.
Samo se kosa ne zadržava tako dugo kao kosti i zubi. Istraživači sa Univerziteta u Valjadolidu i Autonomnog univerziteta u Barseloni u Španiji, kao i Univerziteta u Čileu, imali su sreću da otkriju uzorke koji su bili neobično dobro očuvani kao deo rituala sahrane.
Testirajući kosu naprednim tehnikama obrade čestica, istraživači su identifikovali ključne tragove atropina i skopolamina, koji mogu da izazovu halucinacije i izmenjenu senzornu percepciju. Bilo je i dokaza o efedrinu, stimulansu za koji se zna da povećava uzbuđenje i budnost.
„Rezultati pružaju direktne dokaze o konzumiranju biljnih lekova i, što je još zanimljivije, otkrivaju upotrebu više psihoaktivnih vrsta“, pišu istraživači u svom objavljenom radu.
Biljke velebilja kao što su mandragora (Mandragora autumnalis), kokošinja (Hiosciamus albus), jabuka trn (Datura stramonium) i bor (Ephedra fragilis) su najverovatniji izvori lekova, kažu istraživači. Ove biljke su bile dostupne u oblasti gde se nalazi groblje, a pronađene su i na drugim sličnim lokacijama.
Istraživači smatraju da su lekovi možda davani kao deo neke vrste rituala i da ih je verovatno snabdevao šaman: drevna osoba medicine i religije koja bi imala veliko iskustvo u pripremi i isporuci biljnog materijala.
„S obzirom na potencijalnu toksičnost alkaloida koji se nalaze u kosi, njihovo rukovanje, upotreba i primena predstavljaju visoko specijalizovano znanje“, pišu istraživači.
„Ovo znanje su obično posedovali šamani, koji su bili sposobni da kontrolišu neželjene efekte biljnih lekova kroz ekstazu koja je omogućila dijagnozu ili proricanje.
Retki uzorci kose pronađeni su u pećini Es Carritk na Menorci. Dok je ovde sahranjeno više od 200 ljudi, uzorci kose su uzeti samo od nekoliko njih: kosa je obojena u crveno kao deo njihovog pogrebnog rituala i stavljena u posebne kontejnere na zadnjem delu pećinske komore, iako nije jasno zašto .
Takođe ima nešto zanimljivo u vezi sa kontejnerima. Napravljeni od drveta i rogova, imaju koncentrične krugove koji su mogli biti naslikani da predstavljaju oči – što možda nagoveštava da halucinogeni koje drže mogu da promene nečiju viziju ili svest. Slični dizajni su viđeni i na drugim sajtovima.
Prema istraživačkom timu, jedan od razloga zašto su uzorci kose odloženi možda je bio da se očuvaju lokalne tradicije nakon kulturne promene koja se, čini se, dogodila otprilike u isto vreme. Sada, više od tri milenijuma kasnije, te tradicije su zaista ponovo otkrivene.
„Ovi rezultati potvrđuju upotrebu različitih biljaka koje sadrže alkaloide od strane lokalnih zajednica ovog zapadnomediteranskog ostrva do početka prvog milenijuma pre nove ere“, pišu istraživači.
