Skoro polovina čovečanstva govori više od jednog jezika, a mnogi odrasli mogu čitati i savladati nekoliko sistema pisanja. Kako se vizuelni korteks prilagođava prepoznavanju reči napisanih različitim znakovima? Da bi odgovorili na ovo pitanje, Laurent Cohen iz Pariskog instituta za mozak i tim Unicog-a predvođen Stanislasom Dehaeneom iz NeuroSpina, CEA-ovog centra za neuroimaging, proučavali su mozak 31 dvojezične osobe.
Koristeći 7T fMRI visoke rezolucije, istraživači su pokazali da se oblast vizuelnog oblika reči (VVFA) sastoji od sitnih kortikalnih oblasti osetljivih na percepciju reči. Ove oblasti se ravnodušno aktiviraju kada se čita engleski i francuski. Međutim, kod englesko-kineskih dvojezičnih osoba, određene oblasti kore posebno reaguju na kineske ideograme i čini se da su uključene u prepoznavanje lica.
Učenje nekoliko sistema pisanja moglo bi stoga da oblikuje vizuelni korteks do te mere da se određene grupe neurona specijalizuju za čitanje jednog alfabeta. Ovi rezultati su objavljeni u časopisu Science Advances.
Poput muzičara koji mogu da sviraju na nekoliko instrumenata i čitaju različite vrste muzičkih zapisa, ljudi koji redovno čitaju na dva jezika razvili su izuzetnu sposobnost navigacije od jednog jezičkog univerzuma do drugog. Ovaj kapacitet je još fascinantniji među onima koji vladaju nekoliko sistema pisanja: rimskim, gruzijskim ili hebrejskim pismom, japanskim kanjijem, kineskim ideogramima, arapskim dijakritičkim znakovima… svaki svetski jezici imaju svoj način transkripcije zvukova i značenja. Ali kako se ova agilnost čitanja razvija u mozgu?
„Unutar levog ventralnog okcipitotemporalnog korteksa, prepoznavanje pisanih reči mobiliše specifičan region koji se zove oblast vizuelne forme reči (VVFA) koja se formira tokom usvajanja čitanja“, objašnjava Loran Koen, neurolog sa Pariskog instituta za mozak. „To je deo ogromnog mozaika oblasti vizuelnog korteksa specijalizovanih za vizuelnu identifikaciju objekata—kao što su lica, siluete, alati ili mesta. Ljudi kojima je ovo područje oštećeno postaju aleksični, što znači da gube sposobnost da prepoznaju reči ili čak jednostavna slova“.
Do sada je ovaj region, koji je od suštinskog značaja za čitanje, bio relativno nepoznat — uglavnom zbog niske prostorne rezolucije MRI skeniranja koji se obično koristi u istraživanju. Istraživači se sada pitaju kako se neuronska arhitektura VVFA gradi pod uticajem obrazovanja, iskustva, kulture i učenja.
„Želeli smo da utvrdimo da li je podeljen na manje oblasti specijalizovane za jedan ili više jezika“, dodaje Minie Zhan, prvi autor studije i postdoktorski saradnik u Jedinici za istraživanje kognitivnih neuroimaginga (Unicog) u NeuroSpin, CEA-ovom centru za neuroimaging. „Da li se abecedno pisanje obrađuje na isti način kao i pisanje zasnovano na logogramima — grafičkim simbolima koji predstavljaju reč?“
Da bi odgovorili na ova pitanja, tim Lorana Koena i Stanislasa Dehaena sproveo je testove čitanja na 10 englesko-kineskog i 21 englesko-francuskog dvojezičnog jezika koristeći NeuroSpin-ov 7T MRI, čija je tačnost daleko bolja od one kod konvencionalnih MR. Tokom MRI testa, od učesnika je zatraženo da pogledaju znakove na ekranu koji mogu, ali ne moraju da formiraju prave francuske, kineske ili engleske reči, zajedno sa brojevima, licima, kućama itd.
Koristeći ovaj protokol, istraživači su mogli da pogledaju VVFA svakog učesnika. Otkrili su da je ovaj region podeljen na nekoliko malih kortikalnih oblasti visoko specijalizovanih za percepciju reči i nevidljivih uobičajenim tehnikama snimanja. U englesko-francuskim dvojezicima, sve ove oblasti bile su podjednako aktivirane za oba jezika.
U englesko-kineskim dvojezicima, međutim, neke oblasti su bile samo stimulisane prepoznavanjem kineskih logograma. Konačno, kod svih učesnika, pseudoreči ili loše nacrtani likovi su slabije aktivirali ove male kortikalne zone od stvarnih, poznatih reči.
„Engleski i francuski koriste isto pismo; to svakako objašnjava zašto ova dva jezika koriste iste kortikalne resurse iako su njihova pravopisna pravila veoma različita“, objašnjava Minje Žan. „Nasuprot tome, kada se sistemi pisanja radikalno razlikuju u pogledu kontura, oblika i složenosti korišćenih znakova, pojavljuju se specijalizovane grupe neurona.
Što je još fascinantnije, kod englesko-kineskih dvojezičnih, kortikalne oblasti koje su posebno reagovale na čitanje kineskih reči takođe su bile snažno aktivirane licima. „Možemo pretpostaviti da čitanje crta lica i logograma deli neke osnovne mehanizme. Lica, poput kineskih znakova, su kompaktni oblici koji se mogu prepoznati i razlikovati samo analizom položaja njihovih delova u odnosu jedan na drugi“, dodaje Stanislas Dehaene, direktor NeuroSpina i profesor na College de France.
Istraživači će sada morati da proučavaju druge jezičke parove kako bi utvrdili da li se specijalizovana područja VFVA mogu pojaviti u drugim jezičkim kontekstima. Na primer, dvojezični koji vladaju različitim pismima (rusko-engleski), sa suprotnim smerovima čitanja (englesko-arapski), ili sa veoma različitim statističkim karakteristikama, kao što su frekvencija samoglasnika i suglasnika (francusko-poljski).
„Buduće studije će nam omogućiti da obezbedimo da vizuelna obrada kineskih logograma ne bude izuzetak u jezičkom pejzažu“, zaključuje Stanislas Dehaene. „Pošto se VFVA preklapa sa oblastima posvećenim identifikaciji lica, objekata i drugih elemenata koji čine naše okruženje, možemo pretpostaviti da njegova zastrašujuća plastičnost omogućava pojavu karakteristika zajedničkih za velike grupe govornika. Dugoročno, to su sve putevi za razumevanje poteškoća u usvajanju čitanja“.
