Izraelska policija upala je u sredu rano u džamiju Al-Aksa u starom gradu u Jerusalimu, ispalivši šok granatama na palestinske mladiće koji su ih gađali kamenicama i petardama u rafalu nasilja tokom osetljive praznične sezone. Palestinski militanti u Gazi odgovorili su raketnom vatrom na južni Izrael, što je izazvalo ponovljene izraelske vazdušne napade.
Borbe, koje dolaze u vreme kada muslimani obeležavaju praznični mesec Ramazan i Jevreji se pripremaju za početak praznika Pashe u sredu uveče, izazvali su strah od šireg požara.
Džamija se nalazi u osetljivom kompleksu na vrhu brda koji je svet i za Jevreje i za muslimane. Al-Aksa je treće najsvetije mesto u islamu i obično je prepuno vernika tokom Ramazana. Mesto, poznato Jevrejima kao Hramska gora, takođe je najsvetije mesto u judaizmu, poštovano kao lokacija biblijskih jevrejskih hramova. Suprotstavljene tvrdnje prelivale su se i na nasilje i ranije, poslednji u krvavom 11-dnevnom ratu između Izraela i Hamasa, islamske vojne grupe koja vlada Gazom.
Do ranog jutra, imanje u Jerusalimu se stišalo. Palestinski zvaničnik, koji je želeo da ostane anoniman, jer nije bio ovlašćen da informiše medije, rekao je da su palestinske vlasti u kontaktu sa zvaničnicima u Egiptu, Jordanu, Sjedinjenim Državama i Ujedinjenim nacijama u cilju deeskalacije tenzija.
Palestinski Crveni polumesec saopštio je da je povređeno 50 ljudi. Odvojeno, izraelska vojska je saopštila da je jedan vojnik upucan na okupiranoj Zapadnoj obali.
Gomile Palestinaca okupile su se u sredu oko policijske stanice u Jerusalimu, sa zebnjom čekajući da njihovi najmiliji — mnogi od njih u krvavim košuljama i šepajući na zavijene noge — pobegnu iz pritvora.
Ljudi koji su napuštali pritvor rekli su da je policija koristila palice, stolice, puške i sve što je mogla da nađe da udari Palestince, uključujući žene i decu, koji su odgovorili palili petarde i bacali kamenje. Ispred kapije džamije policija je raspršila gomilu mladića šok granatama i gumenim mecima.
Izraelska policija saopštila je da nije mogla odmah da potvrdi izveštaje i video snimke na kojima se vidi kako policajci tuku Palestince.
Amin Rishek, 19-godišnjak iz istočnog Jerusalima, podigao je svoju okrvavljenu košulju kako bi zabrinutoj majci pokazao crvene mrlje po leđima i zavijenu ruku, za koju je rekao da je pogođena suzavcem. On je rekao da je nakon što je pretučen i primoran da legne na pod džamije sa desetinama drugih, sa rukama vezanim rajsferšlusom na leđima, odveden u policijsku stanicu gde je rekao da nije imao pristup toaletu, medicinskom pažnju ili vodu više od šest sati. „Tretirali su nas kao životinje“, rekao je.
Otkako je Ramazan počeo 22. marta, veliki broj muslimanskih vernika je u više navrata pokušavao da prenoći u džamiji, što je praksa koja je obično dozvoljena samo tokom poslednjih 10 dana mesečnog praznika. Izraelska policija ulazila je svake noći kako bi isterala vernike, izazivajući tenzije među mladim Palestincima koji zahtevaju da se mole na svetom mestu do zore.
Tenzije oko kontrole nad svetim mestom su pojačane pozivima jevrejskih ultranacionalista da izvrše ritualno klanje koze u imanju, imitirajući drevno ritualno žrtvovanje koje se izvodi na Pashu u biblijska vremena. Izrael zabranjuje ritualno klanje na tom mestu, ali pozivi jevrejskih ekstremista da ožive tu praksu, uključujući ponudu novčanih nagrada svakome ko čak i pokuša da unese životinju u imanje, pojačali su strah među muslimanima da Izrael planira da preuzme lokaciju . Premijer Benjamin Netanjahu rekao je da je posvećen očuvanju statusa kvo u kompleksu.
Nakon što je oko 80.000 vjernika prisustvovalo večernjoj molitvi u džamiji u utorak, stotine Palestinaca zabarikadiralo se u džamiji preko noći da se mole. Neki su rekli da su odlučni da prenoće kako bi osigurali da religiozni Jevreji ne prinose životinje na žrtvu na tom mestu. Nakon što su odbili da odu, izraelska policija se uselila u džamiju, spuštajući se palicama na Palestince.
Izraelska policija je saopštila da je „nekoliko mladića koji krše zakon i maskiranih agitatora“ unelo vatromet, štapove i kamenje u džamiju, uzvikujući uvrede i zaključavajući ulazna vrata. „Posle mnogih i dugotrajnih pokušaja da ih izvuku razgovorom bezuspešno, policijske snage su bile prinuđene da uđu u kompleks“, saopštila je policija i dodala da je jedan policajac povređen u nogu, dok je oko 350 Palestinaca uhapšeno.
Moaiad Abu Maialeh, 23, rekao je da je blokirao vrata džamije sa stotinama drugih kako bi spriječio policiju da upadne na lokaciju. Ali policija je razbila istočna vrata, rekao je on, izazvavši nasilje koje je ostavilo desetine povređenih, a stotine uhapšenih. Pokazao je na svoje zglobove, još uvek istrgane i crvene od plastičnih lisica. „Ne možemo im dozvoliti da se izvuku sa ovim“, rekao je on, vičući uvrede na račun izraelske policije ispred stanice.
Islamski trust pod kontrolom Jordana koji upravlja ovim lokalitetom, poznatim kao Vakuf, osudio je izraelske akcije na svetom mestu kao „flagrantno kršenje identiteta i funkcije džamije kao bogomolje za muslimane“.
Ljudi koji su izlazili iz policijske stanice rekli su da su pušteni pod uslovom da nedelju dana ne uđu u džamiju ili Stari grad. Palestincima mlađim od 45 godina nije bilo dozvoljeno da uđu u kompleks na molitve u sredu ujutro.
Palestinski militanti odgovorili su na događaje ispaljivanjem raketa iz Gaze na južni Izrael, aktivirajući sirene za vazdušni napad u regionu dok su se stanovnici pripremali za početak sedmičnog praznika Pashe.
Izraelska vojska je saopštila da je ispaljeno ukupno pet raketa i da su sve presretnute. Izrael je odgovorio vazdušnim napadima za koje je vojska rekla da su pogodili Hamasove skladišta oružja i proizvodne lokacije. „Ne želimo da ovo eskalira“, rekao je potpukovnik Richard Hecht, portparol vojske. Ali on je rekao da ćemo, ako se raketna vatra nastavi, „reagovati veoma agresivno“.
Preko stotinu religioznih Jevreja je prošlo kroz ovo mesto uoči Pashe tokom redovnih jutarnjih sati poseta, dok su se male gomile muslimana okupljale oko njih vičući: „Bog je veći!“
Jevrejima je dozvoljeno da posećuju kompleks, ali ne i da se tamo mole, prema dugogodišnjim sporazumima. Ali takve posete, koje su u poslednjih nekoliko godina porasle, dodatno su palestinske sumnje, posebno zato što se neki Jevreji često vide kako se tiho mole.
Palestinske militantne grupe Hamas i Islamski džihad pozvale su palestinske stanovnike Jerusalima, Zapadne obale i Izraela da se okupe oko džamije Al-Aksa i sukobe se sa izraelskim snagama. Palestinci moraju biti spremni „za neizbežnu konfrontaciju u narednim danima“, rekao je Zijad al-Nakala, vođa Islamskog džihada.
Na okupiranoj Zapadnoj obali, palestinsko rukovodstvo je osudilo napad na vernike kao prekršaj koji će „dovesti do velike eksplozije“. Ministarstva spoljnih poslova Jordana, Turske, Egipta i Saudijske Arabije takođe su osudila ono što su opisali kao izraelski napad na Al-Aksu.
Dok se nasilje odvijalo u Jerusalimu, izraelska vojska je prijavila borbe u palestinskom gradu na okupiranoj Zapadnoj obali. U njemu se navodi da su stanovnici Beit Umara, u blizini nestabilnog grada Hebrona, palili gume, gađali vojnike kamenjem i eksplozivom. Navodi se da su naoružani osumnjičeni upucali jednog vojnika, koji je uspeo da pobegne. Kasnije tokom dana je rečeno da su Palestinci otvorili vatru na kontrolni punkt u blizini grada Dženin na severnoj Zapadnoj obali, bez žrtava.
Izraelsko-palestinsko nasilje je poraslo tokom prošle godine, pošto je izraelska vojska skoro noću vršila racije na palestinske gradove, mesta i sela i pošto su Palestinci izveli brojne napade na Izraelce.
Najmanje 88 Palestinaca je ubijeno u izraelskoj vatri ove godine, prema podacima Asošiejted presa. Palestinski napadi na Izraelce ubili su 15 ljudi u istom periodu. Izrael kaže da su većina ubijenih Palestinaca bili militanti. Ali među mrtvima su bili i mladi koji su bacali kamenje i prolaznici koji nisu bili umešani u nasilje. Svi poginuli Izraelci osim jednog bili su civili.
