Slatkovodni ekosistemi širom sveta postaju sve slaniji i slaniji. Mnogi faktori izazvani ljudima doprinose zaslanjivanju slatke vode, uključujući: navodnjavanje, vađenje nafte, iskopavanje potaše i odleđivanje puteva.
Kao rezultat, soli ulaze u vodene puteve. Ali kako loše vesti nikada ne dolaze same, soli su često praćene toksičnim koktelom drugih zagađivača, čiji su kombinovani toksikološki efekti uglavnom nepoznati.
Iako je problem porasta zaslanjivanja slatke vode bio uglavnom nerešen mnogo decenija, on je dobio značajnu pažnju tokom poslednjih 20 godina.
Naučnici širom sveta rade zajedno na razumevanju ekoloških uticaja povećanja salinizacije na vodeni biodiverzitet i mreže ishrane. Naš krajnji cilj? Ispitati adekvatnost pragova toksičnosti kvaliteta vode za zaštitu vodenog sveta.
Kanada je dom većine svetskih resursa slatke vode, uglavnom koncentrisanih u provincijama Ontario i Kvebek, gde se blizu 5 miliona tona soli za puteve godišnje koristi za odmrzavanje puteva.
U kombinaciji sa klimatskim promenama i sve većom učestalošću i trajanjem suša u mnogim regionima sveta, problem se pogoršava. Ovo je velika briga. Zašto? Zato što će dostupnost slatkovodnih resursa postati kritični faktor za čovečanstvo u narednih 50 godina.
Nedavno smo u časopisu Limnologi and Oceanographi Letters , objavljenom u februaru , predstavili seriju članaka u specijalnom izdanju o zaslanjivanju slatke vode .
U ovom specijalnom izdanju fokusiramo se na natrijum hlorid (NaCl), isti molekul koji se nalazi u kuhinjskoj soli, kao ključnom agensu za salinizaciju slatke vode. Izdvajamo niz koordinisanih eksperimenata na terenu, koje su sproveli istraživači u Severnoj Americi i Evropi, a koji su se bavili uticajima slane vode na zooplankton (mikroskopske rakove) na regionalnom nivou.
Zooplankton je ekološki kritična grupa u mrežama vodene hrane i često se koristi kao indikator za otkrivanje promena životne sredine zbog svoje osetljive ekološke tolerancije.
Glavni zaključci ovih eksperimenata su sledeći:
Mnoga pitanja ostaju bez odgovora. Međutim, ono što sada znamo je da su dugoročne smernice za kvalitet vode (Kanada: 120 mg Cl⁻¹L⁻¹; Sjedinjene Države: 230 mg Cl⁻¹L⁻¹) i kratkoročno (Kanada: 640 mg Cl⁻¹L ⁻¹; Sjedinjene Države: 860 mg Cl⁻¹L⁻¹) za koncentracije hlorida su previsoke da bi zaštitile vodeni svet u Kanadi i Sjedinjenim Državama. Za referencu, prstohvat soli u loncu vode odgovara približno 0,3 g Cl⁻¹/L⁻¹. Drugim rečima, neželjeni efekti se primećuju pri mnogo nižim koncentracijama. Stoga bi trebalo preispitati propise u Kanadi i Sjedinjenim Državama. U Evropi, standardi kvaliteta vode za salinitet za zaštitu vodenog života u slatkovodnim ekosistemima uglavnom nedostaju.
Smernice za kvalitet vode za zaštitu vodenog sveta se generalno uspostavljaju korišćenjem laboratorijskih testova (nazivaju se toksikološki testovi) na jednoj vrsti.
Međutim, vodena staništa sadrže složeni niz predatora, plena, konkurenata i patogena, čije interakcije mogu ograničiti našu sposobnost da predvidimo odgovore zajednica i vrsta na zagađivače.
Stoga, kolektivno istraživanje objavljeno u ovom specijalnom izdanju takođe naglašava važnost razumevanja ekoloških odgovora u zajednicama sa više vrsta u prirodnom okruženju kako bi se procenili odgovori slatkovodnog života na ljudske uticaje.
Sve u svemu, trebalo bi da razvijemo alternativne aplikacije i tehnologije koje su održivije i efikasnije.
Takođe moramo da uspostavimo prikladnije smernice za kvalitet vode kako bismo poboljšali kontrolu soli koje ulaze u naše slatkovodno okruženje kako bismo smanjili štetne efekte na vodeni svet i kvalitet naših slatkovodnih resursa.
