Zalasci sunca pružaju neke od najlepših prirodnih slika bilo gde na Zemlji. Ljudi hrle sa svih strana da bi videli zalaske sunca na određenim mestima u određeno vreme, na primer kada se savršeno poravnaju niz ulicu na Menhetnu. Ali zalasci sunca na drugim planetama ne bi bili ni približno tako spektakularni.
To ne biste mogli ni da vidite na Veneri, gde bi oblaci sumporne kiseline potpuno zamaglili događaj. A na Merkuru bi to trajalo strašno dugo, a da ne pominjemo da bi vas njegov čist intenzitet zaslepio ako biste pokušali da ga gledate. Gasni divovi dalje u našem Sunčevom sistemu pate od istog problema kao i Venera – njihovi oblaci potpuno zaklanjaju njihovu površinu.
Onda je tu Mars. Crvena planeta ima dovoljno retku atmosferu da Sunce uspe da izađe na površinu, a njena brzina rotacije je dovoljno bliska Zemljinoj da se nešto poput približnog zalaska sunca na Zemlji dešava svakih 24,5 sata. Počeli smo da prikupljamo različite slike ovih događaja od naših robotskih avangarda koje smo poslali da istraže. A sada, jedan od najnovijih članova te grupe pruža novu sliku koja pokazuje koliko su zalasci sunca na Marsu slični onima na Zemlji.
Ingenuiti, helikopter koji je lansiran sa roverom Perseverance i koji je sada na Marsu skoro dve godine, završio je preko 45 letova u vreme pisanja. Neke od tih letova je čak snimio Perseverance, koji povremeno takođe hvata poglede svog saputnika u vazduhu na zemlji koji čeka svoj sledeći obilazak.
22. februara 2023., na dan svog 45. leta, Ingenuiti je snimio sliku sunca dok se približava dini na horizontu Marsa. Koristio je svoju kameru u boji visoke rezolucije, u kojoj sunce izgleda skoro belo, kao što bi bilo u svemiru. Artefakt procesa snimanja slike čini da izgleda kao da stvarni sunčevi zraci padaju na površinu dine.
Postoji mnogo drugih slika zalazaka sunca na Marsu, o nekima od kojih smo izveštavali ovde. Ali postoji i nešto novo i drugačije u vezi sa svakim što se pojavi. Dok ljudi ne otputuju na Crvenu planetu po prvi put, naši robotski emisari biće naš jedini način da doživimo ove pojave. Nadamo se da će Ingenuiti moći da pruži još više pre kraja svoje misije.
