Genetski materijal sakupljen na kineskoj pijaci u blizini mesta gde su identifikovani prvi slučajevi COVID-19 kod ljudi pokazuje da je DNK psa rakuna umešana sa virusom, što sugeriše da je pandemija možda nastala od životinja, a ne iz laboratorije, kažu međunarodni stručnjaci.
Drugi stručnjaci još uvek nisu verifikovali svoju analizu, koja tek treba da se pojavi u recenziranom časopisu. Kako je koronavirus počeo da razboli ljude ostaje neizvesno. Sekvence će morati da se uporede sa genetskim zapisom o tome kako je virus evoluirao da bi se videlo šta je bilo prvo.
„Ovi podaci ne daju konačan odgovor na to kako je pandemija počela, ali svaki podatak je važan da bi nas približili tom odgovoru“, rekao je u petak generalni direktor Svetske zdravstvene organizacije Tedros Adhanom Gebrejesus.
On je kritikovao Kinu što ranije nije podelila genetske informacije, rekavši na brifingu za štampu da su „ovi podaci mogli i trebali da budu podeljeni pre tri godine“.
Uzorci su sakupljeni sa površina na pijaci morskih plodova Huanan početkom 2020. godine u Vuhanu, gde su prvi slučajevi COVID-19 kod ljudi pronađeni krajem 2019.
Tedros je rekao da su naučnici iz Kineskog centra za kontrolu i prevenciju bolesti nedavno učitali genetske sekvence u najveću svetsku javnu bazu podataka o virusima.
Zatim su uklonjeni, ali ne pre nego što je francuski biolog slučajno uočio informaciju i podelio je sa grupom naučnika sa sedištem van Kine koji se bave poreklom koronavirusa.
Podaci pokazuju da su neki od uzoraka pozitivnih na COVID prikupljeni iz štanda za koje se zna da su uključeni u trgovinu divljim životinjama takođe sadržavali gene rakuna, što ukazuje da su životinje možda bile zaražene virusom, prema naučnicima. Njihova analiza je prvi put objavljena u The Atlantic.
„Postoje dobre šanse da su životinje koje su deponovale taj DNK takođe deponovale virus“, rekao je Stiven Goldštajn, virolog sa Univerziteta Juta koji je bio uključen u analizu podataka. „Ako biste otišli i uradili uzorkovanje životne sredine nakon zoonotskog prelivanja … ovo je u osnovi upravo ono što biste očekivali da nađete.
Očnjaci, nazvani po njihovim rakunskim licima, često se uzgajaju zbog krzna i prodaju za meso na životinjskim tržištima širom Kine.
Rej Jip, epidemiolog i član osnivača kancelarije američkog Centra za kontrolu bolesti u Kini, rekao je da su nalazi značajni, iako nisu konačni.
„Podaci o uzorkovanju životne sredine na tržištu koje je objavio kineski CDC daleko su najjači dokaz koji podržava životinjsko poreklo“, rekao je Jip za AP u mejlu. On nije bio povezan sa novom analizom.
Tehnički vođa SZO za COVID-19, Maria Van Kerkhove, upozorila je da analiza nije pronašla virus ni u jednoj životinji, niti je pronašla bilo kakav čvrst dokaz da je bilo koja životinja zarazila ljude.
„Ovo nam pruža tragove koji će nam pomoći da razumemo šta se moglo dogoditi“, rekla je ona. Međunarodna grupa je takođe rekla SZO da su pronašli DNK drugih životinja, kao i rakunskih pasa u uzorcima sa tržišta morskih plodova, dodala je ona.
„Postoje molekularni dokazi da su se životinje prodavale na pijaci Huanan i to su nove informacije“, rekao je Van Kerkhove.
Genetski kod koronavirusa je upadljivo sličan onom kod koronavirusa slepih miševa, a mnogi naučnici sumnjaju da je COVID-19 skočio na ljude bilo direktno sa slepog miša ili preko posredničke životinje poput pangolina, tvorova ili rakuna.
Napori da se utvrdi poreklo pandemije COVID-19 komplikovani su faktorima, uključujući ogroman porast ljudskih infekcija u prve dve godine pandemije i sve žešći politički spor.
Stručnjacima za viruse bilo je potrebno više od deset godina da utvrde životinjsko poreklo SARS-a, srodnog virusa.
Goldstein i njegove kolege kažu da je njihova analiza prva čvrsta indikacija da je na tržištu možda bilo divljih životinja zaraženih koronavirusom. Ali takođe je moguće da su ljudi doneli virus na tržište i zarazili rakunske pse, ili da su zaraženi ljudi jednostavno ostavili tragove virusa u blizini životinja.
Nakon što su naučnici iz grupe kontaktirali kineski CDC, kažu, sekvence su uklonjene iz globalne baze podataka virusa. Istraživači su zbunjeni zašto podaci o uzorcima prikupljenim pre više od tri godine nisu ranije objavljeni. Tedros je zamolio Kinu da podeli više svojih podataka o istraživanju COVID-19.
Gao Fu, bivši šef kineskog CDC-a i vodeći autor kineskog lista, nije odmah odgovorio na e-poruku Asošiejted presa u kojoj je tražio komentar. Ali on je za časopis Sajens rekao da sekvence „nisu ništa novo. Bilo je poznato da postoji ilegalno trgovanje životinjama i zbog toga je tržište odmah zatvoreno“.
Goldstein je rekao da je njegova grupa ove nedelje predstavila svoje nalaze savetodavnom panelu kome je SZO zadužena da istraži poreklo COVID-19.
Mark Vulhaus, stručnjak za zarazne bolesti na Univerzitetu u Edinburgu, rekao je da će biti ključno videti kako se genetske sekvence rakunskih pasa podudaraju sa onim što je poznato o istorijskoj evoluciji virusa COVID-19. Ako se pokaže da psi imaju COVID i da ti virusi imaju ranije poreklo od onih koji su zarazili ljude, „to je verovatno onoliko dobar dokaz koliko možemo očekivati da dobijemo da je ovo bio događaj prelivanja na tržište“.
Posle višenedeljne posete Kini radi proučavanja porekla pandemije, SZO je 2021. godine objavila izveštaj u kojem se zaključuje da je COVID-19 najverovatnije prešao u ljude sa životinja, odbacujući mogućnost laboratorijskog porekla kao „izuzetno malo verovatnu“.
Ali zdravstvena agencija UN-a je odustala sledeće godine, rekavši da „ključni podaci“ još uvek nedostaju. A Tedros je rekao da sve hipoteze ostaju na stolu.
Naučnici Kineskog CDC-a koji su prethodno analizirali uzorke tržišta Huanan objavili su rad kao preprint u februaru koji sugeriše da su ljudi doneli virus na tržište, a ne životinje, što implicira da je virus nastao negde drugde. Njihov rad nije pominjao da su životinjski geni pronađeni u uzorcima koji su bili pozitivni.
Vuhan, kineski grad u kojem je prvi put otkriven COVID-19, dom je nekoliko laboratorija koje se bave prikupljanjem i proučavanjem koronavirusa, podstičući teorije da je virus možda procurio iz jedne.
U februaru je Volstrit džornal objavio da je američko ministarstvo energetike procenilo „s malo poverenja“ da je virus procurio iz laboratorije. Ali drugi u američkoj obaveštajnoj zajednici se ne slažu, verujući da je verovatnije da je prvo došlo od životinja. Stručnjaci kažu da pravo poreklo pandemije možda neće biti poznato mnogo godina – ako ikada.
