Rudarska korporacija se u nedelju izvinila zbog gubitka visoko radioaktivne kapsule na delu od 1.400 kilometara (870 milja) zapadne Australije, dok su vlasti češljale delove puta tražeći sićušnu, ali opasnu supstancu.
Kapsula je bila deo uređaja za koji se veruje da je pala sa kamiona dok je bila transportovana između pustinjskog rudnika i grada Perta 10. januara.
Kamion koji je prevozio kapsulu stigao je u depo u Pertu 16. januara. Službe hitne pomoći su obaveštene o nestaloj kapsuli 25. januara.
Službe za hitne slučajeve Zapadne Australije pozvale su druge australijske države i saveznu vladu da podrže pronalaženje kapsule jer im nedostaje oprema. Kapsula je dimenzija 8 milimetara sa 6 milimetara (0,31 inča sa 0,24 inča), a ljudi su upozoreni da je mogla nesvesno da se zaglavi u gumama njihovog automobila.
Keramički izvor cezijum 137, koji se obično koristi u meračima radijacije, emituje opasne količine zračenja, što je ekvivalentno primanju 10 rendgenskih zraka u jednom satu. Može izazvati opekotine kože, a produženo izlaganje može izazvati rak.
Izvršni direktor rudarskog giganta Rio Tinto Iron Ore, Sajmon Trot, rekao je da kompanija veoma ozbiljno shvata incident i izvinio se što je izazvala zabrinutost javnosti.
„Prepoznajemo da je ovo očigledno veoma zabrinjavajuće i izvinjavamo se zbog alarma koji je izazvao u zajednici Zapadne Australije“, rekao je Trott. „Pored toga što pružamo punu podršku relevantnim vlastima, pokrenuli smo sopstvenu istragu kako bismo razumeli kako je kapsula izgubljena u tranzitu.
Potraga je uključivala ljude koji su skenirali nivo radijacije iz uređaja duž puteva koje koriste kamioni, a vlasti su navele da će možda morati da se pretraži cela ruta od 1.400 kilometara (870 milja).
Odeljenje za vatrogasne i hitne službe Zapadne Australije javno je objavilo da je kapsula nestala u petak, dva dana nakon što ih je obavestio Rio Tinto.
Trot je rekao da je izvođač radova kvalifikovan da transportuje uređaj i da je Gajgerov brojač potvrdio da je bio u kamionu pre nego što je napustio rudnik.
Policija je utvrdila da je incident bio nesrećan slučaj i nema šanse za krivičnu prijavu.
