Dabrovi preuzimaju tundru Aljaske, potpuno transformišući njene vodene puteve i ubrzavaju klimatske promene na Arktiku.
Promene su toliko nagle i drastične da su jasno vidljive iz svemira.
Kako se arktička tundra zagreva, drvenaste biljke rastu duž njenih reka i potoka, stvarajući savršena staništa za dabrove.
Dok se krzneni glodari useljavaju u ove vodene puteve, osećaju se kao kod kuće radeći ono što najbolje umeju: žvaću i nose drva za izgradnju brana, i začepljuju brze reke i potoke kako bi napravili bujna jezera.
Ono što je nekada bila tanka linija vode koja je presecala tundru, postala je niz lukovičastih bara dabrova:
„Nema čak ni mnogo drugih životinja koje ostavljaju trag koji možete videti iz svemira“, rekao je za Insajder Ken Tejp, ekolog sa Univerziteta Aljaska Ferbanks.
„Postoji jedan, i zovu se ljudi. Smešno je što ljudi nisu mogli da dobiju dozvolu da rade ono što dabrovi sada rade u ovoj državi.“
Ova invazija plivajućih, krznenih glodara u severnoameričku tundru je mešana torba. Dabrova jezera stvaraju bujne oaze koje bi mogle povećati biodiverzitet, ali takođe igraju ulogu u ubrzavanju klimatske krize.
Tape i njegove kolege su procenili fotografije iz vazduha iz ranih 1950-ih i nisu našli znakove prisustva dabra u arktičkoj tundri na Aljasci. Prvi znaci dabrova pojavili su se na slikama iz 1980. godine. Na satelitskim snimcima iz 2000-ih i 2010-ih, jezera dabrova su se udvostručila.
Sve u svemu, sateliti otkrivaju da se preko tundre pojavilo više od 11.000 bara dabrova.
„Cela zapadna Aljaska je sada zaista gusto naseljena ribnjacima dabrova“, rekao je Tejp.
To je u skladu sa onim što su autohtoni ljudi u ovoj oblasti primetili. To je posebno očigledno na terenu u gradovima kao što je Kocebu, gde nije bilo dabrova pre 20 godina, a sada su svuda, rekao je Tape.
Istraživači su objavili svoje nalaze u časopisu Scientific Reports u maju. Tape je predstavio istraživanje na jesenjem sastanku Američke geofizičke unije u decembru, baš kada je Nacionalna uprava za okeane i atmosferu izdala svoje godišnje upozorenje o tome koliko brzo Arktik podleže klimatskim promenama.
Traka je ranije koristila satelitske snimke da traži promene u vegetaciji – spore i suptilne promene u izgledu tundre.
Tako da je bio zapanjen kada je video projekte inženjeringa dabrova koji potpuno transformišu pejzaže širom Aljaske.
„Bilo je kao da čekićem udarate po ekosistemu po glavi“, rekao je on.
Ozbiljnost i brzina otiska dabra na pejzažu, gledano iz svemira, više liči na šumski požar, rekao je Tape.
Satelitski snimci odgovaraju na dva ključna pitanja za proučavanje bilo koje životinjske populacije: Gde su one? A koliko ih ima?
Ipak, pred nama je najuzbudljivije pitanje: kako tačno dabrovi menjaju sve oko sebe?
Od ribe i vegetacije, do protoka vode i kvaliteta vode, do svih nizvodnih efekata koji bi mogli imati, ostalo je još mnogo toga za proučavanje.
Dabrova jezera su tople oaze u tundri, jer mirna, duboka voda zadržava više toplote od reka koje naviru koje su prethodno presecale.
Tape očekuje da će ove oblasti jezera početi više da liče na borealnu šumu nego na tundru. Mirna voda će verovatno privući vodene ptice i nove vrste riba.
„Ako volite Arktik kakav je bio, stari Arktik, onda su dabrovi loši za to. Dok ako na neki način prihvatite novi Arktik, onda su dabrovi jedan od vaših šampiona“, rekao je Tape.
Jedna stvar koja je očigledno neprikladna za novi Arktik je odmrzavanje permafrosta – slojeva tla koji obično ostaju zamrznuti tokom cele godine. Permafrost pokriva oko jedne četvrtine severne hemisfere, uključujući skoro 85 procenata Aljaske.
Kako temperature rastu, permafrost se odmrzava i oslobađa gasove staklene bašte ugljen-dioksid i metan u atmosferu.
To je jedini uticaj dabra u koji je Tapeov tim siguran: Dabrova jezera otapaju okolni permafrost, pogoršavajući klimatsku krizu. Koliko, još nije jasno.
Sve više i više dabrova će se verovatno širiti kroz tundru u budućnosti, nastavljajući da se kreće na sever kako se Arktik zagreva.
Najsjeverniji pojas Aljaske, sjeverno od planinskog lanca Bruks, još uvijek je praktično bez dabrova, rekao je Tape. Ali možda neće ostati tako dugo. Gusta populacija dabrova je samo na drugoj strani planina.
„Sve što treba da urade je da plivaju nizvodno“, rekao je Tape.
„Ako tamo nađu stanište – drugim rečima, ako je dovoljno toplo, ako je žbunje dovoljno visoko, ako ima dovoljno nezamrznute vode zimi – onda će zauvek promeniti to mesto.“
