Arheolozi Državnog univerziteta Oregon otkrili su u Ajdahu tačke projektila koje su hiljadama godina starije od bilo kog prethodno pronađenog u Americi, pomažući da se popuni istorija o tome kako su rani ljudi pravili i koristili kameno oružje.
13 punih i fragmentiranih tačaka projektila, oštrih kao žilet i dugačkih od oko pola inča do 2 inča, potiču od pre otprilike 15.700 godina, prema datiranju ugljenika-14. To je oko 3.000 godina starije od Klovisovih žlebova koji se nalaze širom Severne Amerike, i 2.300 godina stariji od tačaka koje su ranije pronađene na istom mestu Kuperovog trajekta duž reke Salmon u današnjem Ajdahu.
Nalazi su objavljeni danas u časopisu Science Advances.
„Sa naučne tačke gledišta, ova otkrića dodaju veoma važne detalje o tome kako izgledaju arheološki zapisi najranijih naroda Amerike“, rekla je Loren Dejvis, profesorka antropologije na OSU i šefica grupe koja je pronašla te tačke. „Jedna je stvar reći: ‘Mislimo da su ljudi bili ovde u Americi pre 16.000 godina’; druga stvar je to meriti pronalaženjem dobro napravljenih artefakata koje su ostavili za sobom.“
Ranije su Dejvis i drugi istraživači koji su radili na lokaciji Cooper’s Ferri pronašli jednostavne ljuspice i komade kostiju koji su ukazivali na ljudsko prisustvo pre oko 16.000 godina. Ali otkriće tačaka projektila otkriva nove uvide u način na koji su prvi Amerikanci izražavali složene misli kroz tehnologiju u to vreme, rekao je Dejvis.
Lokacija reke Salmon na kojoj su pronađene tačke nalazi se na tradicionalnoj zemlji Nez Perce, poznatom u plemenu kao drevno selo Nipehe. Zemljište je trenutno u javnoj svojini saveznog Zavoda za upravljanje zemljištem.
Tačke su otkrivajuće ne samo po svojoj starosti, već i po njihovoj sličnosti sa tačkama projektila pronađenim na Hokaidu u Japanu, koji datiraju od pre 16.000–20.000 godina, rekao je Dejvis. Njihovo prisustvo u Ajdahu dodaje više detalja hipotezi da postoje rane genetske i kulturne veze između naroda iz ledenog doba severoistočne Azije i Severne Amerike.
„Najraniji narodi Severne Amerike posedovali su kulturno znanje koje su koristili da bi preživeli i napredovali tokom vremena. Nešto od ovog znanja može se videti u načinu na koji su ljudi pravili kameno oruđe, kao što su vrhovi projektila pronađeni na lokaciji Cooper’s Ferri“, rekao je Dejvis . „Upoređujući ove tačke sa drugim sajtovima istog uzrasta i starijim, možemo zaključiti o prostornim razmerama društvenih mreža na kojima je ovo tehnološko znanje podeljeno među narodima.
Ove vitke tačke projektila karakterišu dva različita kraja, jedan zaoštren i jedan sa drškom, kao i simetričan zakošeni oblik ako se gleda direktno. Verovatno su bile pričvršćene za strelice, a ne za strele ili koplja, i uprkos maloj veličini, bile su smrtonosno oružje, rekao je Dejvis.
„Postoji pretpostavka da su rane tačke projektila morale biti velike da bi se ubila velika divljač; međutim, manji vrhovi projektila postavljeni na pikado će prodreti duboko i izazvati ogromnu unutrašnju štetu“, rekao je on. „Možete loviti bilo koju životinju za koju znamo sa ovakvim oružjem.“
Ova otkrića doprinose novoj slici ranog ljudskog života na severozapadu Pacifika, rekao je Dejvis. „Pronalaženje mesta gde su ljudi pravili jame i čuvali kompletne i slomljene tačke projektila pre skoro 16.000 godina daje nam vredne detalje o životima najranijih stanovnika našeg regiona.
Novootkrivene jame deo su većeg rekorda Kuperovog trajekta, gde su Dejvis i njegove kolege ranije prijavili 14.200 godina staru vatru i oblast za preradu hrane koja sadrži ostatke izumrlog konja. Sve u svemu, pronašli su i mapirali više od 65.000 predmeta, beležeći njihove lokacije do milimetra radi precizne dokumentacije.
Tačke projektila su otkrivene tokom više leta između 2012. i 2017. godine, a rad je podržan partnerstvom između OSU i BLM. Svi radovi na iskopavanju su završeni i lokacija je sada pokrivena. BLM je postavio interpretativne panele i kiosk na lokaciji da opiše rad.
Dejvis proučava lokaciju Cooper’s Ferri od 1990-ih kada je bio arheolog u BLM-u. Sada je partner sa BLM-om kako bi doveo studente osnovnih i postdiplomskih studija sa OSU da rade na sajtu tokom leta. Tim takođe blisko sarađuje sa plemenom Nez Perce kako bi mladima iz plemena pružio mogućnosti na terenu i saopštio sve nalaze.
