Na peščanim obalama reke Ind, koja teče od vrha do pete kroz Pakistan i u njegovu južnu provinciju Sind, Hindusi su čekali čamce jarkih boja da ih prevezu do mirnog ostrva na kome se skoro skoro nalazio hram. 200 godina.
Uzvici su odjeknuli preko vode dok se kompleks hrama Sadhu Bela od mermera i sandalovine pojavio na vidiku. „Živeo Sadhu Bela!” putnici čamca su plakali.
Hram svake godine privlači desetine hiljada Hindusa iz Pakistana sa većinskim muslimanskim stanovništvom na festivale i rituale, uključujući nedavne proslave Divalija, važnog hinduističkog praznika.
Ostrvo su hinduističkoj zajednici poklonili bogati muslimanski zemljoposednici u Sindu pre dva veka. To bi bio nezamisliv čin u savremenom Pakistanu, gde su hindusi često marginalizovani, proganjani, pa čak i ubijani.
U Pakistanu živi oko 4 miliona Hindusa, ili oko 1,9% stanovništva zemlje, a 1,4 miliona je u Sindu.
U Pakistanu ne postoji zabrana hinduističkog obožavanja, ali hindusi kažu da otvoreno praktikovanje vere nije stvar rutine. Decenije političkog neprijateljstva između Indije sa većinom hinduista i pretežno muslimanskog Pakistana predstavljaju izazov za manjinsku zajednicu, jer mnogi u Pakistanu izjednačavaju hinduiste sa Indijom. Obrnuto postoji u Indiji gde se muslimani žale na diskriminaciju.
Ali pejzaž Pakistana, a posebno Sinda, zadržava svoj otisak. Ima hramove, iako je njihov broj opao. Postoje preduzeća kojima upravljaju hinduisti, kao i obrazovne i zdravstvene ustanove, od kojih su mnoge osnovane pre nego što je zemlja stvorena 1947. Oni su deo pakistanskog nasleđa, čak i kada su hindusi primorani da idu u senku.
Dok je Sadhu Bela oživeo sa oduševljenjem poklonika koji istražuju dvorišta i bašte, Devan Chand Chavla, lokalni političar i generalni sekretar pakistanskog komiteta za upravljanje hinduističkim hramovima, ponosno je govorio o poreklu i karakteristikama hrama. Svetilište, koje 2023. slavi dvestagodišnjicu, izgradili su zanatlije iz indijskog grada Džodpura i odražava arhitektonski stil Tadž Mahala.
„Veliki deo hinduističke populacije migrirao je u Indiju nakon što je Pakistan nastao, ali oni koji su ostali ovde su srećni i prosperitetni“, rekao je Čavla, želeći da naglasi harmoničan odnos između muslimanske većine i hinduističke manjine. „Zahvalan sam muslimanskoj zajednici Pakistana, koja nas u potpunosti podržava u svim prilikama. Mi poštujemo zakon i imamo podršku vlade.”
Međutim, njegova tvrdnja o srećnoj i prosperitetnoj hinduističkoj zajednici nije stav većine. Grupe za ljudska prava već dugo tvrde da Pakistan ne čini dovoljno da zaštiti slobodu veroispovesti i verovanja Hindusa. Oni navode skrnavljenje hramova, napade na preduzeća, kuće i pojedince i otmice, prisilno preobraćenje i prisilni brak mladih hinduističkih žena.
Čavla nije jedini političar koji naglašava sliku verskog suživota u Pakistanu. „Većina hinduističkog stanovništva u zemlji živi u provinciji Sind na zadovoljavajući način, mirno i bez ikakvog straha ili pretnje“, rekao je Vakar Mahdi, viši savetnik glavnog ministra Sinda.
Mahdi je rekao da su provincijski zvaničnici dali prioritet zaštiti prava manjina poput hinduista i hrišćana.
Ali Zahida Rehman Jatt, predavač antropologije i društvenih nauka Univerziteta Sindh, rekla je da je došlo do porasta diskriminacije i marginalizacije Hindusa zbog rastućeg ekstremizma i fundamentalizma u zemlji. Ova netolerancija rizikuje da potkopa veze Pakistana sa njegovim hinduističkim nasleđem, rekla je ona.
„Tužno je jer je njihov (hinduistički) doprinos Pakistanu ogroman“, rekla je ona. „Većina Pakistanaca nije svesna važnosti hinduističkog nasleđa ili doprinosa koji su Hindusi — i Sikhi — dali za poboljšanje pakistanskog društva.
Nekim institucijama koje su osnovali hinduisti promenili su imena nakon što je Pakistan stvoren, rekla je ona, navodeći kao primer školu za devojke Kundan Mal u Hajderabadu. Osnovao ju je 1914. hinduistički filantrop Saith Kundan Mal, ali je sada poznata kao škola za devojke Jamia Arabia. Takve promene su jedan od razloga zašto Pakistanci ne znaju za doprinos manjinskih vera, rekla je ona.
Druge institucije i dalje nose imena svojih hinduističkih dobrotvora, uključujući koledž od crvene cigle i dve bolnice u gradu Šikarpuru, oko 35 kilometara (22 milje) od Sukura.
Prve noći Divalija, jednog od najvažnijih festivala u hinduizmu, glinene lampe su suptilno osvetljavale vrata i prozore u Šikarpuru. Ali nije bilo složenih svetlosnih prikaza ili uličnih svečanosti, a tradicionalna zabava divali petardama odvijala se daleko od pogleda javnosti.
Grad sa oko 200.000 ljudi ima bogatu hinduističku istoriju i tradiciju, koja sada postepeno bledi.
Jedan od čuvara te istorije može se naći u ogromnom dvorištu sa sporednog puta. Nedavnog dana krajem oktobra, vlasnik prodavnice slatkiša Devan Narain Das, 67, uživao je u hladnom vazduhu. Baci sa hranom su se razmahali, deca su trčala i igrala se napolju, a ljudi su se okupljali da razmene poklone za Divali i lepe želje povodom svetih prilika.
Njegova porodica je posedovala posao u Šikarpuru od kasnog 19. veka. Počela je kao prodavnica bezalkoholnih pića, a nakon podele, postala je prodavnica slatkiša. U gradu je poznat po faludi, desertu na bazi sladoleda sa rezancima. Das je toliko poznat u gradu da ga je lako pronaći samo ako pitate za „Devan Sahiba, koji je vlasnik prodavnice falooda“.
„Ljudi koji ovde žive dugo kažu da je ukus koji su uživali pre 20 godina i dalje prisutan u našim proizvodima“, rekao je Das.
Rekao je da je Šikarpur nekada imao značajnu hinduističku zajednicu i mnoštvo hramova, a broj se od tada smanjio. „Bogati ljudi su organizovali piknike na reci Ind“, rekao je on. „Nekada su živeli ovde, ali su se njihovi poslovi proširili na Singapur, Hong Kong i Mumbaj.
Mnogi hindusi su otišli nakon podele, a njihova imanja je preuzeo vladin trust. Danas Pakistan ima oko 225 miliona stanovnika.
Džet, naučnik, rekao je da je imovina dodeljena izbeglicama koje dolaze u novostvoreni Pakistan iz Indije. Većina stanara plaćala je minimalnu kiriju i često nije bila u mogućnosti da brine o imanju. „Oni (stanovnici) su veoma siromašni i ova imanja su velika, ranije u vlasništvu bogatih Hindusa“, rekao je Džet.
Nakon podele, političari koji su pokušavali da iskovaju pakistanski narativ naglašavali su muslimansko nasleđe, umanjujući doprinose drugih zajednica, rekao je Džet.
„Ne mislim da ćemo ponovo videti ovu vrstu nasleđa ili doprinosa od Hindusa, mogućnosti su u opadanju“, rekla je ona. „Možda će biti pojedinačnih slučajeva filantropije, ali će se obim izgradnje i filantropije smanjiti.
