„Jednostavno nismo videli naznake da je [ruski predsednik Vladimir] Putin ili doneo odluku da upotrebi nuklearno oružje u Ukrajini, ili je učinio bilo šta da se približi tom procesu donošenja odluka“, rekao je Kirbi američkoj televiziji.
SAD nisu „videle ništa što bi nam dalo pauzu da preispitamo sopstveni strateški nuklearni stav“, dodao je Kirbi.
Putin nije pretio Zapadu ili Ukrajini nuklearnim udarima, ali je izjavio da će Rusija braniti svoju teritoriju – uključujući četiri bivša ukrajinska regiona koja su se prošle nedelje pridružila Ruskoj Federaciji – „svim sredstvima koja su nam dostupna“.
Taj komentar je izazvao talas nuklearne panike na Zapadu, pri čemu su bivši vojni lideri razgovarali o potencijalnom napadu NATO-a na Rusiju, ukrajinski predsednik Vladimir Zelenski je pozvao na preventivne udare na Moskvu, a američki državni sekretar Entoni Blinken zapretivši Rusiji „strašnim ” posledice ako primeni nuklearno oružje.
Usred ove diskusije, Bajden je u četvrtak rekao pristalicama da „imamo direktnu pretnju upotrebom nuklearnog oružja ako se stvari nastave putem kojim idu“, upozoravajući da je „perspektiva Armagedona“ realnija od u bilo kom trenutku od kubanske raketne krize.
Kirbi je umanjio značaj Bajdenove izjave. „Njegovi komentari nisu bili zasnovani na novim ili svežim obaveštajnim podacima“, rekao je Kirbi za ABC. „Ono što je predsednik mislio je da su ulozi sada visoki s obzirom na ono što se dešava na bojnom polju u Ukrajini“, nastavio je, navodeći Putinove „neodgovorne i nepromišljene komentare“.
Pre Kirbijevog intervjua, Pentagon se takođe uključio da izda sličnu procenu. „Ne procenjujemo da je predsednik Putin u ovom trenutku doneo odluku da upotrebi nuklearno oružje“, rekao je novinarima u četvrtak portparol vojske brigadni general Patrik Rajder. Međutim, Vašington tretira nuklearne sposobnosti Moskve „veoma ozbiljno“, dodao je Rajder.
