Astronomi su postavili pitanje o prisustvu litijuma u atmosferama šest crvenih patuljastih zvezda. Ove zvezde su se isticale među hiljadama proučavanih zvezda, jer bi litijum trebao biti uništen unutar njihovih unutrašnjosti. Njegova prisutnost sugeriše da su ove zvezde „napale“ planete, kao da su se ponašale kao da su u potrazi za „keksima“.
Istraživači su analizirali podatke iz Gaia-ESO spektroskopskog istraživanja, koje je prikupilo informacije o hemijskom sastavu hiljada zvezda u Mlečnom Putu. Fokusirali su se na skupove zvezda, jer se one rađaju iz istog oblaka materijala koji formira zvezde. Zvezde u tim skupovima obično dele slične hemijske osobine.
Crvene patuljaste zvezde brzo uništavaju litijum dok su mlade. Stoga, prisustvo litijuma kod starijih zvezda može ukazivati na nedavne događaje. U ovom slučaju, šest zvezda je imalo znatno više litijuma nego što bi trebalo.
Istraživači su razmatrali različite mogućnosti koje bi mogle objasniti prisustvo litijuma. Na primer, novorođena zvezda bi imala više litijuma od starije. Međutim, analize su pokazale da su sve zvezde bile u svojim domaćim skupovima.
Pitanje je bilo da li je nedavna isporuka litijuma mogla objasniti posmatrane podatke. Modeli istraživača su pokazali da je litijumski signal u svakoj od šest zvezda bio dosledan novoj akviziciji.
Istraživanje sugeriše da crvene patuljaste zvezde nude novi način za proučavanje fenomena konzumiranja planeta, što može otkriti mehanizme formiranja planetarnih sistema.
